Seulement "à 80%", Ons Jabeur admet être revenue "probablement trop tôt" après sa victoire au 2e tour

INDIAN WELLS - Vainqueur pour son entrée en lice samedi contre la Polonaise Magdalena Frech, Ons Jabeur a réussi son retour à la compétition. La 4e joueuse mondiale n'avait plus été vue sur le circuit depuis l'Open d'Australie, la faute à un genou douloureux. Une blessure qu'elle avoue ne pas être pleinement résorbée, de quoi faire de sa reprise autant un risque qu'un pari.

Retour gagnant, mais retour crispant pour Ons Jabeur. La Tunisienne a fait son retour sur le circuit WTA à Indian Wells, près de deux mois depuis son dernier match, lors de l'Open d'Australie. Depuis, l'inquiétude a succédé à l'inconnu autour du problème au genou subie par Jabeur à Melbourne et qui l'avait poussée vers la sortie dès le troisième tour. Avant une victoire samedi contre la Polonaise Magdalena Frech.

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"C'est probablement trop tôt pour revenir, mais j'en ai fait un nouveau défi, a-t-elle expliqué. C'a été une décision difficile à prendre, et c'est moi qui ai insisté pour faire mon retour à Indian Wells et après à Miami", a déclaré la 4e joueuse mondiale samedi soir, après avoir réussi son entrée dans le désert californien en trois manches (4-6, 6-4, 6-1). "J'ai regretté ce choix après le premier set", a ajouté la finaliste à Wimbledon et à l'US Open l'an passé, en souriant. "Mais ensuite, je me suis dit qu'il fallait le relever ce défi, qu'il fallait accepter ce qui se passait, qu'il fallait que je me batte."

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Entre courage et nécessité de points

Plusieurs raisons ont motivé sa décision de presser son retour à la compétition. "D'abord, je suis une compétitrice et il m'est difficile de rester longtemps sans jouer. Ensuite, je ne voulais pas être trop décrochée au classement. J'ai manqué déjà deux WTA 500 et un WTA 1000. Indian Wells et Miami approchant, je me suis dit 'ok, je vais me préparer et on verra ce qui va se passer'. Je me suis aussi dit que si physiquement, je ne suis pas prête, alors je peux mettre à l'épreuve mon mental."

"Peut-être que si ça ne marche pas, j'apprendrai probablement pour les prochaines fois", a-t-elle poursuivi.

Ons Jabeur

Crédit: AFP

Jabeur, qui s'était fait mal à un genou au 2e tour de l'Open d'Australie, perdu face à la Tchèque Marketa Vondrousova, n'a pas voulu s'étendre sur la nature de sa blessure qui a nécessité une intervention chirurgicale. "Quand le moment sera venu, je dirai ce qui s'est vraiment passé, a-t-elle dit, laissant planer le mystère sans dire pourquoi. En tout cas, le genou va mieux. Je dirais qu'il est à 80%. J'ai évidemment besoin de plus de temps. Mais au moins, la douleur n'est pas là."

Hasard du tirage au sort, son prochain match sera l'occasion d'une revanche face à Vondrousova, 79e mondiale, finaliste à Roland-Garros en 2019. "Je sais à quel point elle aime jouer sur dur, donc ce sera un autre défi pour moi, c'est sûr", a anticipé Jabeur, qui a atteint les demi-finales de l'épreuve en 2021.

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