Masters WTA: Elina Svitolina défendra son titre en finale face à Ashleigh Barty

L'Ukrainienne Elina Svitolina (N.8), qui a éliminé en demi-finale Belinda Bencic (N.7) sur abandon de la Suissesse, blessée à l'adducteur droit, défendra son titre dimanche en finale du Masters à Shenzhen. Svitolina, toujours invaincue (4 victoires en 4 matches) dans ce tournoi de fin d'année réunissant les huit joueuses les mieux classées de la saison, menait 5-7, 6-3, 4-1 quand la Suissesse a abandonné.

Bencic, qui rencontrait Svitolina pour la troisième fois cette année - pour 1 victoire chacune avant ces retrouvailles -, a mieux entamé cette partie. Après avoir effacé une première balle de break à 2-2, la Suissesse, qualifiée in extremis pour ce Masters grâce à sa victoire juste avant au tournoi de Moscou, a réussi le break pour mener 4-2.

Malgré le débreak de Svitolina et un premier appel à la kiné pour se faire longuement manipuler à 6-5, Bencic est parvenue à donc parvenu à remporte le premier set, en prenant encore le service adverse. Mais Svitolina a réagi en breakant d'entrée dans la deuxième manche, alors que Bencic a vu la douleur à sa cuisse se réveiller, entraînant un nouvel appel à la kiné, et l'Ukrainienne a égalisé à un set partout.

Après avoir à nouveau perdu son service pour être menée 2-0 dans la troisième manche, la Suissesse s'est mise à pleurer, avant d'abandonner un peu plus tard. En finale, Svitolina défiera l'Australienne Ashleigh Barty, numéro 1 mondiale, qui s'est a battu la Tchèque Karolina Pliskova, déjà demi-finaliste des deux précédentes éditions, en trois sets (4-6, 6-2, 6-3).

Pour son premier Masters à 23 ans, Barty a concédé la première manche 6-4, suite à un break réussi à 2 jeux partout, mais elle a réussi à faire la différence grâce à sa puissance ensuite. Elle a tout d'abord égalisé à une manche partout, en concrétisant sa première balle de set, qu'elle s'est procurée grâce à un incroyable jeu de défense.

Puis, dans l'ultime manche, la numéro 2 au classement WTA, de plus en plus émoussée, a offert sur une double faute une balle de break à Barty, qui ne s'est pas fait prier pour s'échapper 4 jeux à 2. La Tchèque a sauvé ensuite à 5-3 deux premières balles de match, avant de céder sur la troisième.