Safina chef de tribu

La crise économique a secoué le circuit américain. Le tennis américain est en crise. A Indian Wells, le renouveau est donc en provenance d'Europe. Sur les courts de cette oasis au milieu du désert californien, ce ne seront même pas les soeurs Williams qui joueront les mirages pour les promoteurs de la WTA, ou si peu. Ce sont les Russes : Dinara Safina, Vera Zvonareva, Svetlana Kuznetsova dans le haut du tableau, Elena Dementieva dans le bas, et les Serbes Ana Ivanovic et Jelena Jankovic, elles aussi dans la seconde moitié, qui seront les attractions du moment. Le tout sera sponsorisé par une banque qui a survécu aux subprimes, mais qui vient de l'autre coté de l'Atlantique.

Cela n'aura pas échappé aux Françaises qui ont l'occasion de secouer le cocotier du top 10 : Marion Bartoli, qui pourrait jouer Victoria Azarenka en quarts, Amélie Mauresmo, pas loin de Vera Zvonareva, et Alizé Cornet, qui a eu un tirage assez favorable jusqu'en quarts. Virginie Razzano est encadrée par Kaia Kanepi et Caroline Wozniacki, deux valeurs montantes. Nathalie Dechy est sur la route de Bartoli et Pauline Parmentier, entourée par les Tchèques Kvitova et Benesova.

Sans les soeurs Williams, qui ont décidé depuis 2001 de ne plus participer au tournoi (elles ont dénoncé à l'époque un climat délétère et des insultes racistes à leur encontre et celui de leur père), sans Lindsay Davenport, qui attend un deuxième enfant, l'Amérique est toujours dans l'attente des renforts. Et la diligence est en retard. Sur cinq représentantes entrées directement dans le tableau, trois sont des "invitées". Jill Craybas et Bethanie Mattek-Sands, respectivement 35 et 24 ans, 102e et 39e mondiales, sont les leaders pour ce tournoi. Les spectateurs devront guetter les exploits improbables de Melanie Oudin, 18 ans, annoncée comme le grand espoir du pays. Les deux autres wild-cards ont été données à Alexa Glatch et Vania King, 20 ans toutes deux.

A SAVOIR : Serena Williams, battue par Alexia Dechaume-Balleret (actuelle agent d'Amélie Mauresmo) au premier tour en 1997 et par Mary Pierce en 2000 (quarts de finale) a remporté le tournoi en 1999 face à Steffi Graf (6-3, 3-6, 7-5) et en 2001 face à Kim Clijsters (4-6, 6-4, 6-2).

LES 10 DERNIERES FINALES

2008 - A. Ivanovic (SRB/N.1) bat S. Kuznetsova (RUS/N.2) 6-4 6-3
2007 - D. Hantuchova ( SVK/N.14) bat S. Kuznetsova (RUS/N.2) 6-3 6-4
2006 - M. Sharapova (RUS/N.3) bat E. Dementieva (RUS/N.4) 6-1 6-2
2005 - K. Clijsters (BEL) bat. L. Davenport (USA/N.1) 6-4 4-6 6-2
2004 - J. Henin-Hardenne (BEL/N.1) bat L. Davenport (USA/N.3) 6-1 6-4
2003 - K. Clijsters (BEL/N.1) bat L. Davenport (USA/N.4) 6-4 7-5
2002 - D. Hantuchova (SVK) bat M. Hingis (SUI) 6-3 6-42001 - S. Williams (USA/N.7) bat K. Clijsters (BEL/N.14) 4-6, 6-4, 6-22000 - L. Davenport (USA/N.2) bat M. Hingis (SUI/N.1) 4-6, 6-4, 6-0 1999 - S. Williams (USA) bat S. Graf (GER/N.5) 6-3, 3-6, 7-5