WTA Indian Wells : Emma Raducanu domine Danka Kovinic (6-2, 6-3) au 1er tour pour sa reprise

Elle débarquait dans le désert californien dans l'inconnu. Depuis sa défaite honorable au 2e tour de l'Open d'Australie face à Cori Gauff, Emma Raducanu n'avait pas joué un match en compétition. La jeune Britannique avait ainsi voulu se donner du temps à l'entraînement mais malade, elle avait dû aussi renoncer à jouer le tournoi d'Austin la semaine dernière. Presque deux mois après Melbourne, elle a donc effectué son grand retour jeudi à Indian Wells et de manière plutôt convaincante en dominant la Monténégrine Danka Kovinic, 77e mondiale, en deux sets (6-2, 6-3) et 1h21 de jeu. Elle défiera Magda Linette, la sensation du premier Grand Chelem de l'année, au 2e tour du WTA 1000.

Cette reprise victorieuse est d'autant plus encourageante pour Raducanu qu'elle avait confié souffrir du poignet droit à l'entraînement mercredi. Kovinic ne lui avait en outre pas réussi lors de leur premier duel à l'Open d'Australie 2022. Mais cette fois, la championne de l'US Open 2021 a pris la mesure de son adversaire, non sans avoir été breakée d'entrée dans chaque set. Mais loin de paniquer après avoir été cueillie à froid, elle a progressivement trouvé son rythme, se montrant qui plus est supérieure tactiquement à son adversaire.

Dans le vent, Raducanu a usé de trajectoires bombées pour améliorer peu à peu ses sensations, alors que de l'autre côté du filet, Kovinic s'est très vite déréglée. Résultat : 18 fautes directes dans le seul premier set pour la Monténégrine qui a encaissé six jeux d'affilée après avoir remporté les deux premiers de la partie. Et même si Kovinic a montré par séquences une puissance supérieure à la Britannique, cette dernière est montée en puissance, prenant la balle de plus en plus tôt. Voilà qui pourrait bien la relancer dans ce début de saison où elle n'a pas beaucoup joué.