WTA Madrid : Parmentier domine Svitolina (6-4, 7-6), Mladenovic bat Strycova (6-3, 6-1) au 1er tour

Celle-là, Pauline Parmentier va la savourer. Pour la première fois de sa carrière, la Française, 66e joueuse mondiale, a passé un tour à Madrid. Et pas contre n’importe qui. Dimanche, elle a dominé en deux manches serrées (6-4, 7-6) et 1h38 l’Ukrainienne Elina Svitolina, numéro 6 à la WTA. A 33 ans, c’est la deuxième victoire de la carrière de Parmentier contre une joueuse du top 10, après son succès à Istanbul sur abandon contre Caroline Wozniacki il y a un an.

S’il s’agissait du premier match sur le circuit depuis plus d’un mois pour Elina Svitolina en raison d’une blessure au genou droit à Miami, Parmentier a pris le taureau par les cornes, menant rapidement 5-1, puis résistant au retour de son adversaire pour virer en tête (6-4). L’Ukrainienne, apparue en manque de rythme pour ses débuts officiels sur terre battue, a rapidement cédé son service dans la seconde manche avant de revenir au score et forcer la Française à disputer un tie-break. Cette dernière a conclu l’affaire à sa quatrième balle de match, 8 points à 6, et affrontera la Kazakhstanaise Yulia Putintseva au 2e tour.

Dans le même temps, Kristina Mladenovic a confirmé qu’elle était en train de se remettre sur de bons rails. Après deux victoires en qualifications, la Tricolore a réussi la passe de trois et de manière convaincante (6-3, 6-1 en 1h29) face à la Tchèque Barbora Strycova, 39e joueuse mondiale. La suite s’annonce (très) compliquée puisque Petra Kvitova l’attend au 2e tour. L’occasion néanmoins de constater contre la numéro 2 mondiale les progrès récents depuis l’arrivée de Sascha Bajin à ses côtés.

"C'est une très bonne victoire. J'estime que c'était un tirage difficile, elle restait sur deux demi-finales ces dernières semaines (à Istanbul et Prague, ndlr). Le score ne reflète pas l'intensité du match. Il y a eu des jeux déterminants que j'ai réussi à décrocher pour faire la différence", a estimé la joueuse française. "C'est très positif dans un tournoi comme ça d'enchaîner les matches de qualité et les victoires. Physiquement, je suis affûtée", a-t-elle ajouté.

Contre Kvitova, il s'agira du quatrième match dans la capitale espagnole pour Mladenovic, qui a dû s'extirper des qualifications pour gagner sa place dans le tableau final. "C'est peut-être l'un des tirages les plus difficiles, les conditions conviennent bien à son jeu, mais je vais essayer de me préparer au mieux et de jouer mon jeu", a-t-elle déclaré.

Alizé Cornet (54e) s'est qualifiée pour le deuxième tour du tournoi de Madrid après l'abandon de la Danoise Caroline Wozniacki, ex-N.1 mondiale aujourd'hui 12e, après seulement trois jeux au premier tour dimanche.

Touchée au bas du dos, Wozniacki, qui souffre de polyarthrite rhumatoïde, a été longuement massée à 3 jeux à 0 en faveur de Cornet. Puis la lauréate de l'Open d'Australie 2018 a abandonné deux points plus tard. Cornet affrontera la Chinoise Saisai Zheng (46e) pour une place en huitièmes de finale.