WTA Miami : Caroline Garcia brille, Alizé Cornet s'arrache, Kristina Mladenovic plonge

La déception de l'élimination précoce à Indian Wells est oubliée pour Caroline Garcia. Mercredi, la N.1 française s'est rassurée avec un succès de prestige face à Azarenka, ancienne N.1 mondiale et lauréate en 2009, 2011, 2016, 6-3, 6-4, pour gagner le droit de défier l'Allemande Julia Görges, 15e mondiale, au 3e tour.

"Azarenka avait fait demi-finale l'année dernière ici et c'est un tournoi où elle a toujours bien joué. Ça me fait du bien de gagner aujourd'hui", s'est réjoui la Lyonnaise. "C'est une victoire importante pour la confiance, il y a des choses qui se mettent doucement en place", a-t-elle assuré.

Alizé Cornet, quant à elle, peut remercier… la pluie. Engagée dans un gros combat contre la Biélorusse Vera Lapko, 64e joueuse mondiale, jusqu’à l’interruption du match en raison des conditions météorologiques mercredi, la Niçoise n’a laissé aucune chance à son adversaire en revenant sur le court jeudi pour valider son billet pour le 2e tour à Miami (7-5, 6-7, 6-1) après 2h47 de combat. Un peu plus tard dans la journée, Kristina Mladenovic n'a pas eu la même réussite, éliminée d'entrée par la Chinoise Yafan Wang (6-3, 6-3).

Alizé Cornet a su saisir sa chance. Interrompue par la pluie alors qu’elle venait de concéder le deuxième set au tie-break 9 points à 7, la Française s’est parfaitement reprise jeudi. Si le combat était acharné face à Vera Lapko dans les deux premiers sets, la troisième manche a été expédiée par la Française qui avait pourtant repris le match avec un jeu de retard (7-5, 6-7, 0-1). Comme à son habitude, elle a su montrer à son adversaire qu’elle ne lâcherait rien pour inscrire six jeux d'affilée et gagner le match. Elle affrontera au 2e tour la Roumaine Mihaela Buzarnescu.

Pour Kristina Mladenovic en revanche, l'aventure est déjà finie à Miami. Sous les yeux de Sascha Bajin, l'ancien coach de Naomi Osaka, qui travaille avec elle depuis quelques jours, la Française n'a rien pu faire contre la Chinoise Yafan Wang, 50e joueuse mondiale, victorieuse en deux sets secs (6-3, 6-3) et 1h36 de jeu. Extrêmement fragile sur sa seconde balle de service (seulement 28 % de points gagnés derrière), Mladenovic a encore bien du travail à accomplir pour retrouver la confiance, Bajin aussi.