Joyon surclasse MacArthur

Le navigateur Francis Joyon a franchi dimanche à 00 h, 39 min, 58 sec à Brest sur son maxi trimaran IDEC la ligne d'arrivée de son tour du monde à la voile en solitaire, après 57 j, 13 h, 34 min et 6 sec, temps record amélioré de plus de 14 jours.

Le marin de 51 ans améliore précisément de 14 j, 00 h, 44 min et 27 sec l'ancienne référence de 2005 d'Ellen MacArthur (71 j, 14 h, 18 min et 33 sec), présente en mer pour saluer l'arrivée du marin. Il se réapproprie également du même coup un exploit qu'il avait été le premier à accomplir en 2004. Autour d'une dizaine de vedettes accompagnatrices et au milieu des feux de bengale, le marin, sous un ris de voile et la trinquette à l'avant, a passé la ligne d'arrivée à 21 noeuds après un ultime empannage dans l'après-midi pour accrocher dans son nord des vents plus puissants lui permettant de négocier au mieux son entrée dans le goulet de la rade de Brest. A l'issue d'un périple de 57 jours et demi de mer, un temps même moindre que celui de l'équipage de Steve Fossett (58 j, 9 h et 32 min) en 2004, Joyon a parcouru près de 26.400 milles (près de 49.000 kilomètres) à la moyenne très élevée de 19,09 noeuds, inférieure de quatre noeuds à celle de la jeune anglaise.

Avant d'être accueilli au port de commerce et fêté dans la matinée par plusieurs centaines de brestois, le marin de Locmariaquer, qui devait initialement aller seul dans un endroit tenu secret, a finalement choisi de mouiller à proximité de l'île longue, la base des sous-marins nucléaires.

Cédant ensuite au rituel, Joyon, ciré rouge et pantalon sombre, a fini par agiter les traditionnels fumigènes qui saluent la fin des courses. Ce fugace geste de triomphe, alors que le marin était manifestement fatigué et pressé de se reposer, a déclenché sirènes et ovations. A l'issue du bain de foule, il rejoindra dans la matinée sa famille pour quelques heures de repos supplémentaires. Dès le passage de la ligne, sous les applaudissements des spectateurs présents, l'immense bateau rouge, qui avait quitté Brest le 23 novembre, a affalé sa grand voile pour marquer la fin du voyage.

Alors que le maxi trimaran de 29,70 mètres de long présente depuis neuf jours des signes de fatigue en raison d'un mât qui a longtemps menacé de chuter, le peu expansif Joyon avait, dans l'après-midi, fait part de sa nervosité à l'idée de poser le pied sur terre.

Malgré cette fin de voyage éprouvante, l'écart avec MacArthur n'aura finalement jamais cessé de croître tout au long d'un voyage commencé dans des conditions parfaites qui avait permis de rallier l'équateur en moins de sept jours et de lancer le périple sur des bases élevées. Le record est désormais soumis à l'homologation par le World Sailing Speed Records Council (WSSRC), l'organisme chargé de valider les temps, mais, selon l'équipe à terre, cela devrait être fait "d'ici quelques jours maximum".