Lemonchois pense au record

Lionel Lemonchois (Gitana 11), toujours en tête de la Route du Rhum - La Banque Postale au classement de 4 heures (vendredi) des multicoques Orma avec 103 milles d'avance sur son ami Pascal Bidégorry (Banque Populaire) et 138 milles sur Michel Desjoyeaux (Géant), nage dans le bonheur.

C'est ce qu'il nous a confié d'une voix claire et enjouée lors d'une liaison téléphonique en fin de nuit. Interrogé sur l'état de son trimaran, il s'est félicité de ne pas avoir sorti un outil depuis le départ dimanche de Saint-Malo. Tout juste a-t-il dû changer un fusible sur le standard C. «Le bateau est comme neuf, le bonhomme aussi, ou presque ». Des petits bouts de sommeil d'1h à 1h30 lui ont permis de récupérer tout son potentiel physique. «Donc, je suis au taquet, a-t-il poursuivi. Je pensais avoir moins de vent. Mais celui-ci souffle plus que je l'avais imaginé, à plus de 20 nœuds, de secteur nord-est. »

Le Normand profite d'instants qu'il qualifie de «magiques ». « Encore trois jours de mer, lâche-t-il. Je suis étonné, je n'ai pas de gros coups de barre et j'ai l'impression d'être parfaitement lucide. On va établir un record hallucinant. Je prends mon pied royalement ».

Lemonchois n'ignore rien de la ténacité de son plus proche poursuivant, Pascal Bidégorry. Les deux hommes ont remporté ensemble la Transat Jacques Vabre l'année dernière. «Pascal ne lâchera rien », prédit Lemonchois. Franck Cammas (Groupama) estime que ce dernier est allé «vite au bon endroit ».

Quelques 35 milles séparent le trio de tête des monocoques IMOCA. Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec) a repris le commandement mais n'ignore rien de la fragilité de sa position. Il est passé au nord des Açores pour éviter le dévent des îles. Pour lui, actuellement, la course est dure, «dans une ambiance très aquatique ». Selon lui, au terme d'une ultime et longue régate, la course devrait désormais se jouer dans sa classe entre trois marins, Jean Le Cam, Roland Jourdain et lui-même et, puisque chacun semble bien dans sa tête, le vainqueur sera le plus motivé. Pour sa part, il est toujours dans une phase d'attaque. «La machine est fabuleuse et l'océan est attachant », a-t-il conclu.

Si les premiers multicoques parviennent à garder une moyenne de 500 milles par jour, ils seront à Pointe-à-Pitre lundi en fin de journée. Les estimations d'arrivée laissent toutefois penser que le premier multicoque franchira la ligne mardi dans le journée (heure française).

Multicoques

1. Lionel Lemonchois (FRA/Gitana XI) à 1.527,5 milles de l'arrivée

2. Pascal Bidégorry (FRA/Banque Populaire) à 103,6 milles de Lemonchois

3. Michel Desjoyeaux (FRA/Géant) 138,5

4. Yvan Bourgnon (SUI/Brossard) 176,4

5. Thomas Coville (FRA/Sodeb'O) 179,3

Monocoques

1. Jean-Pierre Dick (FRA/Virbac-Paprec) à 2.251,2 milles de l'arrivée

2. Jean Le Cam (FRA/VM Matériaux) à 33,7 milles de Jourdain

3. Roland Jourdain (FRA/Sill et Veolia) 35,4

4. Dominique Wavre (FRA/Temenos) 76,5

5. Armel Le Cléac'h (FRA/Brit Air) 149,4

Non pris dans ces relevés : Brian Thompson (GBR/Artemis).