Traversée de l'Atlantique/solo: Thomas Coville bat le record en 4 jours 11 h

Le Français Thomas Coville (Sodebo Ultim) a battu samedi le record de la traversée de l'Atlantique en solitaire pour devenir le premier marin sous les 5 jours avec un temps de 4 j 11 h 10 min. Coville, détenteur du record du tour du monde en solitaire (49 jours), a abaissé la marque de 15 heures 45 minutes, établie il y a 3 jours par Francis Joyon (5 j 2 h 7 min). Le navigateur de 49 ans a coupé la ligne fixée au cap Lizard (sud ouest de l'Angleterre) samedi à 17h29 GMT après avoir quitté New York mardi à 6h19 GMT, a annoncé samedi son équipe.

Coville a réalisé une épatante performance, 7 mois après avoir pulvérisé de 8 jours le record du tour du monde en solitaire (49 j 3 h 4 min). Il a signé son 17e record en solitaire et inscrit son nom sur les tablettes de la traversée de l'Atlantique nord pour la deuxième fois. En 2008, il avait placé la marque sous les 6 jours (5 j 19 h 29 min). Le Morbihannais s'était donné pour objectif il y a quelques semaines d'établir un nouveau record en moins de 5 jours.

Il est monté en pression après le départ inattendu pour une tentative jeudi 6 juillet de Francis Joyon (Idec Sport). Mercredi, son rival des mers a amélioré sa propre marque de 49 minutes dans ce défi lancé au dernier instant. Joyon et Coville se trouvaient tous les deux à New York, à l'issue d'une course inédite entre 4 grands multicoques, les 'Ultime', reliant Saint-Nazaire à New York.

Le record de la traversée de l'Atlantique nord en solitaire est une affaire de duel depuis 12 ans entre Joyon, détenteur du record du tour du monde en équipage (40 jours), et Coville. En 2005, Joyon inscrit son nom sur les tablettes en signant une traversée en 6 j 04 h 01 min. Trois ans plus tard, Coville s'offre la marque (5 j 19 h 29 min), reprise par Joyon en 2013 (5 j 02 h 56 min). Sur les 4 dernières années, aucun marin n'avait réussi à battre ce record. Coville doit rejoindre la Trinité-sur-Mer dimanche en fin d'après-midi.