Vendée Globe - Le Cléac'h sent le souffle de Thomson

Outre le vent qui gonfle ses voiles, c'est maintenant le souffle de son poursuivant Alex Thomson que le leader Armel Le Cléac'h sent dans son cou: Hugo Boss n'est plus qu'à 73 milles de Banque Populaire VIII lundi au classement de 09h00 (08h00 GMT).

En 24 heures "extraordinaires à très haute vitesse", Thomson a avalé 525 milles à 22 noeuds de moyenne, soulignent les organisateurs dans un communiqué publié peu avant 07h00 (06h00 GMT). Deux heures plus tard, alors que les deux bateaux ont franchi la barre symbolique des 1000 derniers milles à parcourir et qu'ils sont attendus jeudi sur la ligne d'arrivée, le Gallois filait encore à 22 noeuds. Mais le Français avait repris lui aussi de la vitesse et atteint les 22 noeuds, tout en bénéficiant d'une meilleure vitesse par rapport à la route directe (VMG) vers l'arrivée aux Sables d'Olonne (Vendée).

Si bien que l'écart entre les deux prétendants à la victoire avait tendance à repartir légèrement à l'avantage de Le Cléac'h: il a repris 1,5 mille en quatre heures lundi matin alors qu'il en a perdu 35 en 24 heures. "Aucun des deux n'a droit à l'erreur, ne doit faire de boulette, d'autant que je reste en embuscade", a commenté lors d'une vacation radio dans la nuit le 3e, Jérémy Beyou (Maître Coq) qui pointe à 800 milles du leader.

Selon les simulations des organisateurs, Thomson devrait continuer de revenir sur Le Cléac'h pour entamer le sprint final, le long de la Bretagne, avec seulement 30 milles de retard. Plus loin, le 5e Yann Eliès (Quéguiner-Leucémie Espoir) a repris 48 milles au 4e Jean-Pierre Dick (StMichel-Virbac) et précède Jean Le Cam (Finistère Mer Vent) de 11 milles.

Fabrice Amedeo (Newrest - Matmut) est entré dans la famille des "Cap-horniers": il a doublé pour la première fois la pointe sud du continent américain et fait son entrée dans l'Atlantique lundi à 02h40 (01h40 GMT). "Après la punition des 55 noeuds de vent, coucher de soleil sur les montagnes et maintenant le Horn ! Grosse émotion... et ce sentiment d'être à ma place, là où j'ai toujours rêvé d'être", décrit le marin français sur une photo envoyée à la direction de course.

Classement du Vendée Globe lundi à 09h00 (08h00 GMT):