Antonin Rouzier officialise sa retraite internationale

Rouzier et les Bleus, c'est terminé. Le pointu de l'équipe de France de volley-ball a officialisé sa retraite internationale en expliquant qu'il était temps pour lui "de passer à autre chose", jeudi sur son compte Instagram. "J'annonce officiellement ma retraite internationale aujourd'hui. Merci pour votre soutien pendant ces dix années exceptionnelles. Il est temps pour moi de passer à autre chose. Toutes les émotions partagées avec vous resteront gravées pour toujours", a écrit le joueur de 30 ans qui compte 243 sélections avec les Bleus dont il était l'une des pièces maîtresses.

Père d'un petit garçon de cinq mois et victime de douleurs physiques de plus en plus récurrentes, le natif de Saint-Martin-d'Hères (Isère) s'est longtemps interrogé avant de prendre une décision, comme l'expliquait l'Equipe dans son édition de ce jour. Le pointu, champion d'Europe en 2015, a longtemps hésité avant de prendre cette décision, à tel point qu'il se laisse la possibilité de revenir éventuellement un jour au sein des Bleus. "Peut-être que dans deux ans, à condition que je ne sois pas en fauteuil roulant (rires), si on a vraiment besoin de moi, je reviendrai", explique-t-il dans les colonnes du quotidien.

Rouzier faisait partie des joueurs les plus expérimentés dans l'effectif envoyé aux Jeux de Rio où l'aventure s'est achevée à l'issue de la phase de poules par une défaite contre le pays hôte. Il avait connu sa première cape en 2007, lors de la Ligue mondiale, au sein de l'ancienne génération, celle des Stéphane Antiga, Hubert Henno, qui avait décroché la médaille d'argent lors de l'Euro-2009. Mais c'est avec le "Team Yavbou", façonné par le sélectionneur Laurent Tillie, que Rouzier a connu ses plus beaux succès, décrochant d'abord la Ligue Mondiale en 2015, le premier trophée du volley français.

Quelques mois plus tard, les Bleus de Rouzier, Earvin Ngapeth et Benjamin Toniutti s'adjugeaient le titre européen en Bulgarie. Rouzier était élu MVP (meilleur joueur) du tournoi. Il a conquis une dernière médaille avec l'équipe de France, en juillet à Cracovie (Pologne), en terminant troisième de la dernière Ligue mondiale. Au cours de sa carrière, le joueur d'Istanbul, qui a précédemment évolué dans les championnats italien, polonais, belge et français (Montpellier, Asnières, Poitiers...), avait fait une pause avec l'équipe nationale en 2012, après un second échec consécutif pour se qualifier pour les JO. Sans lui, l'équipe de France s'était qualifié pour l'Euro 2013. Rouzier était revenu pour cette compétition (défaite contre la Russie en quart de finale) qui allait lancer le début de l'aventure du "Team Yavbou".