La grande interrogation

Granvorka, Kieffer, Exiga, en deux jours à peine l'équipe de France masculine de volley-ball a perdu trois des pré-sélectionnés pour l'Euro-2007 (6-16 septembre en Russie), des pertes qui compliquent déjà sa tâche pour le Tournoi de Paris, de jeudi à samedi.

Cette hécatombe a pour relatif avantage de simplifier le choix du sélectionneur Philippe Blain pour composer son groupe de douze joueurs pour l'Euro, mais elle remet certainement en question le potentiel de la sélection tricolore avant cette épreuve, déterminante dans la course à la qualification pour les Jeux de Pékin. Si les conséquences de la blessure d'Exiga (pubalgie) devraient être moins visibles en présence de l'expérimenté Hubert Henno au poste de libéro, les absences des cadres Granvorka (déchirure fessier) et Kieffer (déchirure adducteurs) paraissent plus délicates à négocier.

Le Parisien Ludovic Castard aura la lourde tâche de remplacer au pied levé Granvorka le pointu volant, une des coqueluches du championnat italien. "On accumule vraiment les problèmes, soupire Philippe Blain. On perd deux joueurs importants, notamment Oliver qui a été un des plus stables au niveau de son rendement sur les dernières compétitions. En pointe Frantz avait trouvé une forme de complémentarité avec Antonin (Rouzier). A lui et à Ludo de trouver un nouvel équilibre qui nous mènera à la performance". "Cela ne sert à rien de se lamenter, poursuit-il avec philosophie. Il faudra se montrer plus patient et encore plus déterminé pour gérer la situation. Cela n'a pas modifié nos ambitions, ni notre envie. C'est vrai que les choses semblent plus difficiles sans eux mais il ne faut pas se dire que l'on n'y arrivera pas".

Le groupe France remanié aura vite l'occasion de jauger son niveau à Paris, face à ses invités de marque: la Pologne, vice-championne du monde en titre, la Bulgarie, médaillée de bronze du dernier Mondial, et les Pays-Bas, trois nations qualifiées pour la phase finale de l'Euro-2007. "Le Tournoi va être très relevé, prévient Blain. Ce sont trois adversaires de très haut niveau. On risque de tomber sur la Bulgarie ou la Pologne en demi-finale à l'Euro, quant aux Pays-Bas on pourrait se retrouver dès le deuxième tour à Saint-Pétersbourg".

En configuration idéale ou pas, le sélectionneur avait volontairement recherché la difficulté pour son dernier test avant un Championnat d'Europe à forte connotation olympique. "Avoir en face ce qui se fait de mieux est un bon moyen de se préparer à l'Euro, quitte à y laisser des plumes. Avant 2003 (Euro), on s'était pris une " branlée" mémorable par la Russie et derrière on avait fait une finale, rappelle-t-il. Ce n'est donc pas parce qu'on va faire un bon Tournoi de France que derrière on va faire un bon Euro, et vice-versa". Avant même de penser à une performance à domicile en fin de semaine, Philippe Blain n'a qu'une envie, que le sort cesse de s'acharner sur son équipe. "Parce que là, lâche-t-il agacé, ça suffit".