Une sérieuse claque !

Ce résultat ne compromet pas les chances des Tricolores d'accéder aux demi-finales, mais il les prive d'un précieux joker et les place dans une configuration de matches à élimination indirecte avant le tour des play-offs de mardi à jeudi. "On n'a pas le choix. Si on veut aller en demi, il faut tout gagner, a affirmé le pointu français Antonin Rouzier. Si on perd un match, c'est la fin. Notre objectif reste les demi-finales. Les Espagnols ont bien joué sur ce match-là mais on peut très bien gagner les trois prochains." Si leur potentiel et le niveau de jeu entrevu en préparation et en début d'Euro leur permet de croire sans prétention en leurs chances, les Bleus devront d'abord panser les plaies infligées par leurs adversaires de dimanche.

"Globalement, les Espagnols ont livré un meilleur match, a reconnu le sélectionneur français Philippe Blain. Ils étaient rapides, hauts et puissants (...) Ils ont fait un match excellent, très peu de fautes, avec un super état d'esprit, très agressif. Bref, une belle équipe de volley." Les Français ont pourtant eu plusieurs occasions de prendre la partie à leur compte, notamment en début et en fin des premier et deuxième sets. Une fois la machine lancée, ils ont eu toutes les difficultés du monde à entretenir la flamme. Leur première offensive était gâchée par une accumulation d'erreurs au service, leur prestation défensive et les attaques de Guillaume Samica et Antonin Rouzier permettant provisoirement de garder le cap (13-16).

Solides à l'image des frères Falasca, les Espagnols provoquaient block-out sur block-out, ils prenaient l'avantage à 22-21 malgré leur propre lot d'erreurs au service. Deux attaques gagnantes de Guillermo Falasca leur offraient la première manche (25-22). Après avoir pris de nouveau le meilleur départ dans le deuxième set, les Bleus souffraient face aux contres assassins de Miguel Falasca et Israel Rodriguez, alors que leur propre charnière centrale se montrait globalement inefficace (13-13). L'Espagne profitait de leur réception approximative et de leur fébrilité pour prendre le large.

Le sursaut d'orgueil tardif des coéquipiers de Stéphane Antiga, qui sauvaient quatre balles de deuxième set, n'y changeait rien. Les Espagnols remportaient la manche sur un missile tiré du fond du terrain par Guillermo Falasca (25-23). Malgré les prouesses du duo Molto-Rodriguez au contre et une réception et un service toujours branchés sur courant alternatif, les Français tentaient le tout pour le tout en ordre dispersé.

Insuffisant pour décourager une sélection ibérique euphorique (13-11, 25-22). Un peu abasourdis par l'ampleur du score, les Bleus refusaient pourtant de se laisser abattre, et se projetaient comme un seul homme vers le tour des play-offs. "On fera ce qu'il faut, rien n'est perdu, a lancé avec détermination le central Gérald Hardy-Dessources. Je tire mon chapeau aux Espagnols. On se retrouvera pour la suite et là, ce ne sera pas le même son de cloche."