Première finale pour Ankara et la Turquie

Premier club turc qualifié en finale de la Ligue des champions de volley-ball messieurs, Halkbank Ankara rencontrera dimanche dans sa salle l'équipe russe de Belgorod, déjà victorieuse à deux reprises de la compétition.

Devant ses bouillants supporteurs, Halkbank Ankara, qui organise le Final Four, a sèchement battu les Polonais de Jastrzebski 3 sets à 0 (25-21, 25-19, 25-19).

Plus tôt dans l'après-midi, Belgorod a remporté le derby russe sans trop de difficultés face à son rival du Zenit Kazan en quatre manches (25-19, 22-25, 25-18, 25-17).

Invaincu cette saison dans la plus prestigieuse des coupes européennes, qu'il a remportée en 2003 et 2004, le champion de Russie aura de solides arguments à faire valoir dimanche avec notamment son passeur italien Dragan Travica, son attaquant germano-hongrois György Grozer et son gigantesque central (2,18 m) Dimitri Muserski.

Le géant, multi-médaillé avec la sélection nationale russe, a pris une part prépondérante dans le succès des siens sur le Zenit Kazan, terminant meilleur marqueur de la rencontre avec 17 points et meilleur bloqueur (6).

Le Zenit, qui espérait réaliser un doublé en Ligue des champions après le succès des filles du Dinamo Kazan, a finalement échoué, ne rivalisant avec son redoutable adversaire que le temps d'un set, malgré les efforts de ses vedettes Maxim Mikhailov (12 points) et Matthew Anderson (11 pts).

Halkbank Ankara s'est montré encore plus expéditif lors de sa demi-finale face à Jastrzebski, grâce notamment à sa star cubaine Osmany Juantorena Portuondo, meilleur marqueur du match avec 15 points.

En face, Alen Pajenk (11 pts) et Michal Kubiak (10 pts) ont été les plus dangereux mais cela n'a pas suffi à compenser l'impuissance du collectif polonais. Nicolas Maréchal, le Français de Jastrzebski, entré en jeu lors du deuxième set, a inscrit 3 points.

Le club de la capitale turque a affirmé sa supériorité dans quasiment tous les compartiments du jeu, inscrivant notamment la bagatelle de 10 aces, contre 3 pour son adversaire.

Après avoir triomphé l'an passé en Coupe de la CEV (C2), Halkbank Ankara a l'occasion de franchir un nouveau pallier dimanche et d'imiter les équipes féminines turques, reines de l'Europe de 2011 à 2013.