Kazan en finale contre Trente

Le Zenit a renversé la vapeur contre Rzeszow, hôte de cette compétition, après un début délicat pour l'emporter trois manches à une (22-25, 26-24, 25-18, 25-21) dans une réédition de la finale de l'an passé.

Trente a eu moins à batailler dans l'autre demi-finale 100% italienne contre Civitanova. Le triple lauréat de l'épreuve (de 2009 à 2011) l'a emporté trois sets à zéro (25-19, 25-20, 25-18) grâce notamment à une bonne prestation de son attaquant grec Mitar Tzourits, auteur de 15 points.

Civitanova (ex-Macerata, lauréat en 2002), qui retrouvait pour la première fois le dernier carré depuis 2009, a connu beaucoup de difficultés pour franchir le "mur" adverse. Les "Trentini" ont inscrits douze points sur des contres, dont quatre réalisés par l'Argentin Sebastian Sole.

Du côté de Kazan, c'est l'attaquant cubain Wilfredo Leon (18 pts) et son compère russe Maksim Mikhaïlov (17 pts) qui ont fait la différence. Malgré le soutien de quelque 12.000 spectateurs dans la sublime Tauron Arena et l'énergie de Bartosz Kurek (16 pts), le club polonais était trop juste, en particulier en réception, pour renverser l'armada de Kazan.

Celle-ci tentera de prolonger, dimanche (18h00) en finale, la suprématie russe. La Russie a gagné les quatre derniers titres, Kazan l'an passé et en 2012, Belgorod en 2014 et Novossibirsk en 2013. Les Français Jenia Grebennikov (Civitanova) et Julien Lyneel (Rzeszow), non utilisé samedi, se retrouveront pour le match de la troisième place (14h45).