Solberg, tête baissée

Top 5 au général avant le départ de l'étape 2 : 1-Solberg (NOR/Subaru) 2h 00 min 00.8 sec, 2-Grönholm (FIN/Peugeot) +30.3 sec, 3-Loeb (FRA/Citroën Xsara) +34.8 sec, 4-Sainz (ESP/Citroën Xsara) +59.8 sec, 5-Märtin (EST/Ford Focus) +1 min 07.2 sec

Etape 2 : Porto Cervo / Olbia / Porto Cervo - terre - 7 ES - 148 km chronométrés

Flexi Assistance (C) - Olbia : 07h13 (10 minutes)
Regroupement - Olbia : 07h23 (15 minutes)

Abandon de Nicolas Vouilloz (FRA/Peugeot 206), qui était 9e. "Il est sorti au 14e kilomètre, mais sans abîmer la voiture" , a précisé Peugeot.

4e scratch en Sardaigne de Petter Solberg (Subaru Impreza), qui prend 5.2 sec à Marcus Grönholm (Peugeot 307) et 8.8 sec à Sébastien Loeb (Citroën Xsara). On retrouve toujours le même trio au général, dans des positions légèrement plus étirée, donc.

Pas de beaucoup, mais Solberg remet ça : 1.9 sec et 3.4 sec de pris à Grönholm et Loeb.

Un problème de transmission empêche Harri Rovanperä de prendre le départ à l'horaire prévu. L'électronique stoppe finalement la Peugeot 307 après le deuxième passage de temps intermédiaire. Ça fulmine encore sous la tente rouge : l'autre 307 de Marcus Grönholm s'arrête en pleine spéciale. Le Finlandais bricole son turbo et finit avec 23 minutes de retard. Il était 2e.

Grönholm : "Après environ 5.5 km, le turbo a cassé et nous étions sans la moindre puissance. Nous avons essayé de voir si nous pouvions résoudre le problème mais ce n'était pas possible. Nous nous sommes battu le reste de la spéciale, étions très lents et avons perdu beaucoup de temps. Maintenant, c'est fini. Dommage, nous étions capables de nous battre devant."

Rovanperä : "Dès le départ, j'ai eu des problèmes de sélecteur de boîte de vitesses, puis j'ai perdu la 1ère, la 2e et finalement la 3e. J'aurais pu éventuellement retrouver la 1ère, mais le problème était si mauvais que c'était impossible de continuer."

Sortie de route de François Duval (Ford). Le Belge concède 6 minutes. La position de Ford au Championnat du monde devient critique par rapport à Citroën...

Scratch de Solberg. Loeb s'éloigne encore de 8.1 mais les déboires de Grönholm lui offfent la 2e place au général. Mécaniquement, Sainz monte sur le podium. Le champion d'Italie Andrea Navarra, sur son Subaru Impreza privée, accède à la 5e place.

Flexi Assistance (D) - Olbia : 12h21 (20 minutes)
Regroupement - Olbia : 12h41 (40 minutes)

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4e victoire en spéciale de suite pour Solberg, et 5e même si on compte la dernière spéciale de vendredi. Les Subaru intouchables : l'autre Impreza de Mikko Hirvonen, qui dispute le SupeRally, est 2e à 1.5 sec.

Au général, l'avance de Solberg sur Loeb atteint la minute.

Solberg trouve du répondant dans le baroud désespéré de Grönholm. 3e scratch du Finlandais depuis vendredi matin.

Encore un meilleur temps signé Solberg. Ecarts infimes sur cette courte portion.

Un feu de forêt voisin retarde le départ. Pas de quoi perturber Solberg, qui achève cette journée en leader, nanti de 1 min 11.5 sec d'avance sur Loeb. La cause semble entendue pour dimanche.

Flexi Assistance (E) - Olbia : 18h33 (45 minutes)

Top 5 au général à l'issue de l'étape 2 : 1-Solberg (NOR/Subaru) 3h 44 min 43.7 sec, 2-Loeb (FRA/Citroën Xsara) +1 min 11.5 sec, 3-Sainz (ESP/Citroën Xsara) +2:22.6 sec, 4-Märtin (EST/Ford Focus) +2 min 25.5 sec, 5-Navarra (ITA/Subaru) +8 min 39.8 sec