Loeb se détache

Sébastien Loeb, en tête depuis le départ a creusé l'écart samedi matin dans les quatre premières épreuves spéciales de la 2e étape du Rallye d'Allemagne. A la faveur du premier passage dans Arena Panzerplatte (ES10, 48 km), la plus longue spéciale de la saison tracée dans le camp militaire de Baumholder, Loeb a relégué son équipier Dani Sordo (Citroën WRT) à 23.0 sec au général. Sébastien Ogier (Citroën Junior) en a également profité pour prendre la 3e place à Jari-Matti Latvala (Ford WRT), victime d'un tête à queue.

A la pause de midi, au Messepark de Trêves, trois C4 occupaient les trois premières places, Sordo étant passé de 9 à 23 secondes de Loeb, devant trois Ford Focus. Latvala était suivi au classement par Mikko Hirvonen (Ford WRT) et le revenant François Duval (Ford Stobart), toujours 6e mais un peu plus à l'aise que vendredi.

Autre progression notable, le Norvégien Petter Solberg (Citroën Solberg) est remonté, en quatre spéciales et 90 km chronométrés, de la 9e à la 7e place, dépassant Kimi Räikkönen (Citroën Junior) et Matthew Wilson (Ford Stobart). Le champion du monde 2003 a signé au passage le deuxième chrono absolu dans Arena Panzerplatte, une piste en béton réservée aux tanks de l'armée allemande, à huit secondes seulement de Loeb.

Quatre nouveaux passages sont prévus cet après-midi dans les quatre mêmes spéciales, pour boucler cette longue 2e étape. Sauf surprise ou incident toujours possible, les Ford, toutes décrochées à plus de deux minutes, et même quatre pour Duval, semblaient mal parties pour déloger les C4 du podium.

Top 5 après l'ES10 : 1-Loeb (Citroën WRT) en 2 h 12 min 08.5 sec, 2-Sordo (Citroën WRT) à 23.0 sec, 3-Ogier (Citroën Junior) à 1 min 57.9 sec, 4-Latvala (Ford WRT) à 2 min 06.8 sec, 5-Hirvonen (Ford WRT) à 2 min 20.1 sec.

Le programme du jour :
ES11 : ‘Hermeskeil / Gusenburg’ (11,34 km) : 14h43
ES12 : ‘St. Wendeler Land’ (16,95 km) : 15h26
ES13 : ‘Freisen / Westrich’ (17,50 km) : 15h59
ES14 : ‘Arena Panzerplatte’ (48,00 km) : 17h25