Rallye d'Allemagne, le film de l'étape 3 : Latvala et Meeke sortent, Neuville gagne

ÉTAPE 3 : 4 ES spéciales (74.6 km)

La journée de dimanche devait sacrer Jari-Matti Latvala (VW) dans ce Rallye d'Allemagne, après sa démonstration samedi. Mais les conditions de course ont tout changé.

Pourtant tranquille leader après l'abandon de Sébastien Ogier (VW), Jari-Matti Latvala (VW) a gâché son avance en sortant de la route dès la première spéciale de la journée. Dimanche noir pour les vainqueurs de la veille, puisque Robert Kubica (Ford) a dû abandonner après des problèmes de boite. Kris Meeke (Citroën) en a profité pour réussir le scratch et prendre la place de leader au classement général. "C’est très glissant et j’ai fait une erreur au début où je suis sorti large a déclaré le vainqueur. Il y a encore beaucoup de kilomètres à faire. Je suis vraiment désolé pour Jari-Matti, j’espère qu’il va bien."

Derrière, la lutte pour le podium s'est intensifié avec le retour du Gallois Elfyn Evans (Ford) qui est revenu à seulement 11 secondes d'Andreas Mikkelsen (VW)." Nous avons fait un tête-à-queue a concédé le Norvégien. Les conditions sont glissantes, il manque de grip."

Résultat de l'ES: 1- MEE en 11'46"4, 2-NEU +4"1, 3-EVA +4"4, 4-SOR +4"5, 5-HIR+13"6

Top 5 au général: 1- MEE en 2'31"43, 2-NEU +8"4, 3-SOR +34"7, 4-MIK +54"2, 5-EVA +1'05"9

La route mouillée a fait des dégâts dimanche. Après Jari-Matti Latvala (VW), c'est Kris Meeke (Citroën) qui a été contraint d'arrêter après avoir tapé un muret. Du coup, c'est Thierry Neuville (Hyundai) qui s'est retrouvé en tête. Une situation que le pilote Belge était loin d'imaginer avant le début du weekend : " Pour être honnête, je savais qu’on ne pouvait pas jouer devant a-t-il annoncé après la deuxième spéciale. Mais avec des conditions comme ça, tout est possible. On veut rester sur la route."

Elfyn Evans (Ford) a lui confirmé sa bonne forme matinale en se rapprochant à huit secondes de la 3e place d'Andreas Mikkelsen (VW). Le Norvégien a condamné les conditions : "C'est très difficiles, très glissant."

Résultat de l'ES: 1- NEU en 12'00"34, 2-EVA +7"1, 3-OST +9", 4-SOR +9"4, 5-MIK+10"3

Top 5 au général: 1- NEU en 2'43"52.4, 2-SOR +35"7, 3-MIK +56"1, 4-EVA +1'04"6, 5-HIR+1'14"2

La route a commencé à devenir plus sèche que le matin, rendant la conduite plus fluide pour les pilotes.

En difficulté depuis le début du weekend, et après l'annonce de son remplacement par Ott Tänak la saison prochaine, Mikko Hirvonen (Ford) a répondu de la meilleure des manières en signant le temps scratch de cette 17e spéciale. Malheureusement, cette performance est arrivé trop tard pour espérer accrocher une place sur le podium, mais le Finlandais vise la quatrième place de son coéquipier, Elfyn Evans. "Je vais essayer de le pousser un peu (Evans) a-t-il affirmé. J’ai adoré cette spéciale, les conditions sont plus simples et la voiture était parfaite comme ça."

Le leader, Thierry Neuville (Hyundai) a assuré en terminant quatrième de la spéciale sans concéder de temps à son dauphin Dani Sordo (Hyundai). Il tentera maintenant de confirmer lors de la dernière spéciale, pour décrocher son premier succès en WRC : "Nous savons que le rallye n’est pas encore terminé et que nous allons probablement être nerveux près de l’arrivée."

Résultat de l'ES: 1- HIR en 11'36"4 , 2- MIK +3"3, 3-EVA +4"7, 4-NEU +4"8, 5-SOR +6"1

Top 5 au général: 1- NEU en 2'55"33.64, 2-SOR +37", 3-MIK +54"6, 4-EVA +1'04"5, 5-HIR+1'09"4

Quel weekend pour Thierry Neuville (Hyundai) ! Le Belge n'imaginait une seconde après ses tonneaux jeudi pouvoir remporter le Rallye d'Allemagne, deux jours plus tard. C'est pourtant chose faite après une dernière spéciale maitrisée qu'il termine à la deuxième place. " C’est incroyable a déclaré le vainqueur. L’équipe a fait un superbe boulot pendant tout le week-end et notamment après le shakedown. Je sais que Petter Solberg a déjà fait ça après un mauvais départ en Corse, je savais que c’était possible". Au classement général, le pilote devance son coéquipier Dani Sordo.

Le scratch a été réalisé par le Gallois, Elfyn Evans (Ford) qui a répondu à la menace de son coéquipier Mikko Hirvonen lors de la spéciale précédente.

Résultat de l'ES: 1- EVA en 11'45"7, 2- NEU +0"9, 3-HIR +2", 4-OST +2"4, 5-MIK +4"3

Top 5 au général: 1- NEU en 3h07"20'2, 2-SOR +40"7, 3-MIK +58", 4-EVA +1'03"6, 5-HIR+1'10"5