Neuville (Hyundai) tient bon

Le Français, en tant que leader du championnat, a dû passer le premier dans les huit spéciales du jour, soit 102 km chronométrés, et balayer une épaisse couche de poussière. Il a su limiter les dégâts et ne concéder que 40 secondes au total à un Neuville en pleine forme, auteur de cinq temps scratch sur huit.

Le pilote belge n'a pas réussi à signer un temps scratch samedi matin mais a contrôlé le retour de Latvala, son avance fondant de 11 à 3 secondes en l'espace de trois épreuves spéciales, dont la fameuse "Monte Lerno" marquée par un saut spectaculaire, qui a permis au Norvégien Mads Ostberg (Ford), auteur du meilleur temps, de repasser devant son compatriote Andreas Mikkelsen, le 3e pilote VW.

Sébastien Ogier, triple champion du monde en titre, a prévu de quitter le rallye en avion privé, et donc de ne pas le terminer, si son épouse Andrea accouche ce week-end de leur premier enfant.

Un autre Français, Eric Camilli, dans sa Ford Fiesta de l'écurie M-Sport, était 17e vendredi soir à cause de problèmes de transmission. Il a entamé samedi matin une belle remontée et pointait à midi à la 9e place, à cinq minutes de Neuville.

Classement général provisoire samedi à midi (après l'ES12):

1. Thierry Neuville-Nicolas Gilsoul (BEL/Hyundai i20) 2 h 11:39.6

2. Jari-Matti Latvala-Mikka Anttila (FIN/VW Polo-R) à 2.9

3. Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (FRA/VW Polo-R) à 55.3

4. Mads Ostberg-Ola Floene (NOR/Ford Fiesta RS) à 55.6

5. Andreas Mikkelsen-Anders Jaeger Synnevaag (NOR/VW Polo-R) à 58.5

6. Dani Sordo-Marc Marti (ESP/Hyundai i20) à 1:29.9

7. Ott Tänak-Raigo Molder (EST/Ford Fiesta RS) à 2:34.6

8. Henning Solberg-Ilka Minor (NOR-AUT/Ford Fiesta RS) à 3:37.2

9. Eric Camilli-Benjamin Veillas (FRA/Ford Fiesta RS) à 4:57.5

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Meilleurs temps dans les épreuves spéciales:

Neuville 5 (ES4, ES5, ES7 à ES9), Ogier 2 (ES1, ES3), Latvala 2 (ES2, ES6), Abbring 1 (ES10), Tänak 1 (ES11), Ostberg 1 (ES12)

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