Etape 1 : le film

Top 5 du Mondial : 1-Loeb (Citroën WRT) 151 pts, 2-Ogier (Citroën Junior) 100 pts, 3-Hirvonen (Ford WRT) 86 pts, 4-Latvala (Ford WRT) 80 pts, 5-Solberg (Citroën Solberg) 78 pts

Ordre de passage : 1-Loeb, 2-Ogier, 3-Hirvonen, 4-Latvala, 5-P. Solberg, 6-Sordo, 7-Wilson, 8-H. Solberg, 9- Räikkönen, 10-Ostberg

Le Norvégien Petter Solberg (Citroën Solberg) a pris la tête du Rallye de Finlande, en remportant la première spéciale qui s'est déroulée jeudi soir sur asphalte et sur terre à proximité de Jyvaskyla. Sur ce parcours de 4,19 km, il a devancé d'une seconde pleine le Finlandais Mikko Hirvonen (Ford WRT), vainqueur du rallye l'an dernier et Jari-Mari Latvala (Ford WRT). Les deux pilotes officiels Citroën, les Français Sébastien Loeb et Sébastien Ogier figurent respectivement aux 4e et 6e place.

Meilleur temps de la première spéciale de la journée, Mikko Hirvonen s'empare du même coup de la tête du rallye. Auteur d'un chrono de 5 min 55.8 sec sur les 12.75 km d'Urria 1, 'Hirvo' a devancé son équipier Jari-Matti Latvala de 2.1 sec et Sébastien Loeb de 3.0 sec. "J'aurais pu aller plus vite mais c'est un bon début", a déclaré Hirvonen au point stop. Auteur du meilleur chrono la veille, Petter Solberg (Citroën Solberg) s'est classé 4e de cette ES, à 3.9 sec d'Hirvonen. "J'ai un bon feeling, tout va bien, a déclaré le Norvégien au point stop de l'ES1. On aurait pu aller plus vite mais je ne voulais pas prendre trop de risques." Au classement général, Hirvonen possède désormais 2.7 sec d'avance sur Latvala, 2.9 sec sur Solberg et 3.6 sec sur Loeb.

Sébastien Loeb : "Ça a été. je n'ai pas l'impression de balayer la route même si j'ouvre la route. J'ai bien piloter. Il ne faut pas prendre trop de risque, notamment sur les sauts."

Sébastien Ogier : "C'est pas mal, bien mieux que ce à quoi je m'attendais."

Mikko Hirvonen (Ford WRT) a signé un nouveau scratch dans l'ES3. En 10 min 33.7 sec, il devance Petter Solberg (Citroën Solberg) de 2.0 sec et Sébastien Loeb (Citroën WRT) de 4.2 sec. Sébastien Ogier (Citroën WRT) réalise le 6e temps à 9.2 sec du leader. Au classement général, 'Hirvo' conforte son avance en tête du rallye avec 4.9 sec d'avance sur Petter Solberg et 7.8 sec sur Sébastien Loeb.

En tête du Rallye de Finlande depuis la première spéciale du jour, Mikko Hirvonen (Ford WRT) est parti en tonneaux dans la spéciale Urria 2. Le Finlandais a détruit sa voiture à la réception d'un saut. Les deux occupants de la voiture ne sont pas blessés mais leur rallye est probablement terminé.

Sébastien Ogier (Citroën WRT) a signé le meilleur chrono dans la spéciale devant Jari-Matti Latvala (Ford WRT) et Petter Solberg (Citroën Solberg). Au classement général, Petter Solberg (Citroën Solberg) reprend la tête avec 3.1 sec d'avance sur Jari-Matti Latvala (Ford WRT) et 8.6 sec sur Dani Sordo (Citroën WRT). Sébastien Loeb est quatrième à 9.4 sec du leader.

Sébastien Loeb : "La voiture est inconduisible. Je dois freiner avant chaque saut ! c'est impossible à piloter, je dois avoir des problèmes de freins. Il faut que je roule doucement."

Jari-Matti Latvala : "Je pense qu'ils (Mikko Hirvonen et son copilote) vont bien. C'est dangereux parce qu'il n'y a pas de warning, et je suis arrivé sur lui à pleine vitesse. Il a atterri trop loin après un saut."

Rétrogradé dans le Junior Team, Dani Sordo (Citroën Junior) signe le meilleur temps de l'ES5. Le pilote espagnol réalise un chrono de 10 min 28.7 sec et conforte sa 3e position au général. Il se rapproche à seulement 5.1 sec de Petter Solberg (Citroën Solberg), toujours leader.

Après avoir endommagé l'avant de sa C4 dans la matinée, Sébastien Loeb (Citroën WRT) concède 13.0 sec à Sordo sur cette spéciale. "En passant à la corde dans certains virages j'ai coupé des piquets en bois qui étaient un peu plus solides que ce que l'on pensait. Cela a endommagé pas mal l'avant de la voiture et, sur ces spéciales très rapides, on a perdu l'effet aérodynamique du pare-choc avant", souligne le Français, désormais 5e au général à 18.9 sec de Solberg. "Sur les sommets de bosse c'est l'avant qui monte, dans les courbes rapides, elle ne tourne pas, elle sous-vire, il était devenu très difficile de conserver la confiance", ajoute-t-il. Sébastien Ogier en profite pour le passer au classement et ne concède plus que 11.8 sec au leader.

Jari-Matti Latvala (Ford WRT) a signé le meilleur temps dans l'ES6 en 12 min 03.3 sec. Le Finlandais se rapproche à 0.1 sec de Petter Solberg (Citroën Solberg) en tête du classement général. "C'est cool, ça s'est bien passé même si ça glisse beaucoup. Tout est sous contrôle et je suis assez décontracté", explique Latvala. Sébastien Loeb (Citroën WRT), de son côté, continue à perdre du temps à cause de sa position d'ouvreur sur la piste. Il chute à la sixième place du général, à 28.0 sec du leader. "J'ai balayé mais j'ai fait une bonne spéciale", indique toutefois le Français.

Sébastien Ogier, 4e temps de la spéciale : "Je n'ai pas un bon feeling. C'est un gros désavantage d'être en deuxième position. Derrière, Jari-Matti Latvala est très rapide, c'est normal. Mais je suis satisfait de ma performance."

Dani Sordo, 6e temps de la spéciale : "J'ai perdu du temps. C'était très étroit et glissant et je n'aime pas ça."

Jari-Matti Latvala (Ford WRT) a réalisé le meilleur temps de l'ES7 et prend du même coup la tête de l'épreuve. Avec un chrono de 3 min 04.4 sec, le Finlandais a devancé Petter Solberg (Citroën Solberg) de 2.8 sec. Le Norvégien rétrograde au 2e rang au général. Sébastien Ogier (Citroën WRT) gagne quant à lui une position et accède au podium au détriment de Dani Sordo (Citroën Junior). Sébastien Loeb (Citroën WRT), enfin, est 6e.

Sébastien Loeb (Citroën WRT) a réalisé le meilleur chrono de l'ES8. Grâce à cette performance, l'Alsacien revient à hauteur de Dani Sordo (Citroën Junior), à 31.8 sec du leader Jari-Matti Latvala (Ford WRT). "Pas de problème sur cette ES. J'ai essayé d'aller vite et ça aurait pu être encore mieux mais ça va", a déclaré Loeb.

Jari-Matti Latvala : "Tout va bien. J'ai peut-être été un peu trop prudent mais je n'ai pas pris de risque excessif. Loeb et Ogier étaient rapides dans celle-ci, j'ai été prudent."

Jari-Matti Latvala (Ford WRT) a signé le meilleur temps de l'ES9. Le Finlandais accroit son avance au classement général. Il possède désormais 9.4 sec d'avance sur Petter Solberg (Citroën WRT), 22.1 sec sur Sébastien Ogier (Citroën WRT) et 33.7 sec sur Sébastien Loeb (Citroën WRT).

Avant la dernière spéciale de l'étape 1, le Français se retrouve à 32.0 sec du leader Jari-Matti Latvala (Ford WRT), 3e de l'ES10. "Tout va bien avecla voiture, j'ai un bon feeling", affirme le leader du général. Petter Solberg (Citroën Solberg) cède à nouveau quelques dixièmes et pointe à présent à 10.0 sec de Latvala. Sébastien Ogier (Citroën WRT) est 3e, à 21.1 sec du leader.

Top 5 après l'ES11 : 1-Latvala (Ford WRT) 1 h 10 min 30.7 sec, 2-Petter Solberg (Citroën Solberg) +9.1sec, 3-Ogier (Citroën WRT) +21.8sec, 4-Loeb (Citroën WRT) +32.0, 5-Sordo (Citroën Junior) +43.7sec.