Etape 2 : le film

Top 5 avant l'étape 2 :1-Loeb (Citroën C4 WRT) en 23 min 29.9 sec, 2-Sordo (Citroën C4 WRT) +23.9 sec, 3-Grönholm (Ford Focus BP) +29.1 sec, 4-Hirvonen (Ford Focus BP) +51.7 sec, 5-Solberg (Subaru Impreza WRT) +57.6 sec

Assistance - Valence (10 minutes) : 06h50

La plus longue spéciale du Monte Carlo fait office de juge de paix.

Premier scratch de Dani Sordo (ESP/Citroën C4), en 29 min 43.4 sec, sur le mouillé. Voilà qui laisse son coéquipier Sébastien Lobe (FRA/Citroën C4) à 16.2 sec. Plus que 7.7 sec d'écart au général entre les deux officiels Citroën WRT.

Mikko Hirvonen (FIN/Ford Focus BP), 3e du Mondial 2006, perd 58.1 sec et sa 4e place au global. Il passe 7e car Chris Atkinson (AUS/Suabru Impreza WRT), Toni Gardemeister (FIN/Mitsubishi Lancer MSP) et Manfred Stohl (Citroën Xsara OMV) lui passent devant.

Encore un chrono remarquable de Jean-Marie Cuoq (FRA/Peugeot 307) malgré un tête à queue. Le régional de l'étape, champion de France sur terre en 2005 et 2006, est rivé à la 10e place.

Pons (ESP/Mitsubishi Lancer MSP) stoppé en pleine spéciale. Problème pour redémarrer.

Sordo (Citroën) : "Une spéciale piégeuse au début, très glissante. Très amusant."

Loeb (Citroën) : "Je n'ai pas voulu prendre de gros risques. C'était un peu fatiguant mais ce n'était pas si mal."

Atkinson (Subaru) : "J'ai des pneus plus tendres que ceux de Petter [Solberg]. Je pense que ça a payé."

Wilson (Ford Stobart) : "Un spectateur a jeté une pierre qui a cassé une vitre latérale!"

Assistance - Vals Les Bains (15 minutes) : 09h25

Une spéciale historique du Monte Carlo, de retour au calendrier pour la première fois depuis 1997.

Loeb et Sordo inséparables en 9 min 39.4 sec. On imagine la tête de Guy Fréquelin... Attention à "l'expérience Duval" du Monte Carlo 2005... "L'objectif, c'est Marcus [Grönholm]", jure Sordo.

En 8 min 00.7 sec, Sordo (Citroën) devient un rival pour Loeb, qu'il devance de 1.2 sec. Pas grand-chose mais l'écart tombe à 6.5 sec.

Sordo (Citroën) : "Une spéciale très sympa. Cette voiture est très bien, très facile à piloter."

Loeb (Citroën) : "On sait depuis l'Allemagne qu'il [Dani Sordo] est vraiment très rapide sur asphalte. J'ai perdu 1 seconde sur la ligne de départ. Ça va être une grosse grosse bagarre."

Assistance - Valence (30 minutes) : 13h28

Loeb se fâche. Le triple champion du monde avait pris 16.2 sec de la part de Sordo dans le 1er passage (ES3). Il colle 17.1 sec à l'Espagnol et l'addition grimpe à 23.7 sec. Les ravages sont énormes : Gronholm est 3e mais à 24.4 sec. Pas content, "MG"... C'est allé très vite : Loeb a claqué 28 min 29.7 sec contre 29 min 43.4 sec à Sordo dans l'ES3.

Le retour de la C4 N.1 témoigne de l'âpreté du combat : "J'ai un peu manqué un freinage en milieu de spéciale. J'attaquais fort. J'ai tapé légèrement à un pont", explique Loeb. Sur ce coup là, le triple champion du monde Daniel Elena s'est fait une frayeur : sa portière a souffert...

Assistance - Vals Les Bains (15 minutes) : 16h23

Sordo grignote 1.1 sec à Loeb. Encore serré, donc : les partenaires avaient fait le même chrono dans le 1er passage.

Encore une perf de haute volée de Jean-Marie Cuoq (FRA/Peugeot), qui devance Toni Gardemeister (FIN/Mitsubishi MSP), Chris Atkinson (FIN/Subaru WRT), Jari-Matti Latvala (FIN/Ford Stobart), Jan Kopecky (RTC/Skoda), Henning Solberg (NOR/Ford Stobart), Matthew Wilson (GBR/Ford Stobart) et Manfred Stohl (AUT/Citroën Kronos) !

Assistance - Valence (45 minutes) : 19h56

Arrivée - Valence : 20h41

Top 5 à l'issue de l'étape 2 :1-Loeb (Citroën C4 WRT) en 1h 57 min 41.1 sec, 2-Sordo (Citroën C4 WRT) +25.2 sec, 3-Grönholm (Ford Focus BP) +1 min 15 sec, 4-Atkinson (AUS/Subaru WRT) +2 min 30.3 sec, 5-Hirvonen (Ford Focus BP) +2 min 47.5 sec