Etape 2 : le film

Top 5 avant l'étape 2 : 1-Sébastien Loeb (FRA/Citroën WRT) 1h 36 min 44.9 sec, 2-Dani Sordo (ESP/Citroën WRT) +56.6 sec, 3-Mikko Hirvonen (FIN/Ford WRT) +1 min 22.8 sec, 4-Chris Atkinson (AUS/Subaru WRT) +2 min 28.6 sec, 5-François Duval (BEL/Ford Stobart) +2 min 42.6 sec

Assistance - Valence (15 minutes) : 05h55

Au risque de se répéter, Sébastien Loeb n'est pas l'homme de la première spéciale matinale et se fait logiquement doubler par son comparse, Dani Sordo. Rien de bien méchant : 2.0 sec les séparent.

Dans le brouillard, Chris Atkinson (Subaru WRT) poursuit sur sa lancée de vendredi après-midi en protégeant sa 4e place au général. L'Australien signe le 3e temps, à 6.3 sec, soit 13.6 sec de mieux que François Duval (Ford Stobart), qui perd le contact au général.

Loeb 1.2 sec devant Sordo et Duval à 6.0 sec. Le combatif Belge reprend une partie du terrain perdu dans le chrono précédant sur Atkinson car il a fait 10.7 sec plus vite. Il revient donc à 10.1 sec dans le 4e place.

Jari-Matti Latvala (Ford) passe ses vitesses manuellement.

Coup de théâtre : Dani Sordo stoppe sa C4 suite à une casse turbo. L'Espagnol a pris cette précaution dans l'espoir de sauver son moteur et de repartir en Superally dimanche. L'embêtant est que les Rouges ont validé une nouvelle version "EW" du moteur au Monte-Carlo, qu'emploie également Sébastien Loeb. "C'est inquiétant pour moi, lâche le Français, qui va garder son bloc pour la Suède et le Mexique, où les propulseurs sont privés de 20 pour cent d'air...

L'Espagnol offre donc sa 2e place au général à Mikko Hirvonen (Ford WRT) et Chris Atkinson (Subaru WRT) apparaît sur le podium, le jour de la fête nationale australienne.

Loeb : "Tout va bien pour moi et Daniel. Dans la première spéciale ce matin (ES9), il y avait de la glace et c'était piégeur, je n'ai donc pas pris de gros risques. Cet après-midi, je sais qu'il nous faudrait des pneus plus tendres mais on n'a pas le choix. Ils vont souffrir comme hier, ce sera pour tout le monde pareil mais je ne suis pas inquiet quant à leur usure. Dans le dernier chrono, c'était sec et propre. Je suis un pilote asphalte et j'ai donc attaqué fort ; pour me faire plaisir aussi. Et puis, c'est important de récolter des informations sur les pneus dans ces conditions."

Assistance - Valence (30 minutes) : 11h01

Confortable leader, Loeb attaque suffisamment pour signer un nouveau scratch, 2.6 sec devant Atkinson. Hirvonen est content de sa 2e place et concède volontiers 6.6 sec. Le Finlandais laisse ainsi son retard franchir le cap des deux minutes.

Jari-Matti Latvala (Ford Focus WRT), revenu de la 33e à la 9e place, tape et casse une suspension : abandon.

Depuis l'abandon de Sordo et les interrogations que suscitent la fiabilité du turbo de la C4, Loeb lève le pied, et ça se voit : Atkinson est le premier non-Citroën à dominer la meute depuis jeudi soir. Normal : l'Australien défend sa nouvelle 3e place, que Duval ne désespère pas de ravir. Le Belge est à 7.5 sec, Loeb à 10.7 sec. On remarque qu'une fois de plus, "Hollywood" Solberg est encore derrière Atkinson.

Même en ne tirant pas sur son moteur, Loeb signe son 10e scratch. Duval à 4.4 sec, Atkinson à 5.4 sec.

Assistance - Valence (45 minutes) : 16h04

Arrivée - Valence : 16h49

Top 5 à l'issue de l'étape 2 : 1-Sébastien Loeb (FRA/Citroën WRT) 2h 50 min 38.8 sec, 2-Mikko Hirvonen (FIN/Ford WRT) 2 min 10.6 sec, 3-Chris Atkinson (AUS/Subaru WRT) +3 min 02.6 sec, 4-François Duval (BEL/Ford Stobart) +3 min 22.7 sec, 5-Solberg (NOR/Subaru WRT)+4 min 11.8 sec