Rallye du Japon - Thierry Neuville (Hyundai MST) et Elfyn Evans (Toyota WRT) dans un mouchoir avant la dernière journée
ParAFP
Publié 12/11/2022 à 10:39 GMT+1
RALLYE DU JAPON - Le Belge Thierry Neuville (Hyundai WRT) s'accroche. Il a même repris la première place au Britannique Elfyn Evans (Toyota WRT) avant la dernière étape, dimanche. Alors que Kalle Rovanperä (Toyota WRT), Sébastien Ogier (Toyota WRT) a poursuivi son opération "remontée" et pointe dans le top 5, derrière Ott Tänak (Hyundai WRT) et Takamoto Katsuta (Toyota WRT).
Thierry Neuville
Crédit: Getty Images
Le Belge Thierry Neuville (Hyundai WRT) a repris samedi les commandes du Rallye du Japon, 13e et dernière manche du championnat du monde, aux dépens du Britannique Elfyn Evans (Toyota WRT). Après un seul passage dans la super-spéciale d'Okazaki City (ES14), longue de 1,4 km seulement, avec une partie terre et une partie asphalte, Neuville a doublé son avance sur Evans, passé en tête vendredi après l'ES5.
Le pilote belge, vainqueur en Grèce cet automne, abordera la dernière matinée de course, dimanche, avec quatre secondes d'avance sur le Gallois, parti en tête samedi matin avec trois secondes d'avance sur Neuville pour la suite de ce duel symbolique entre Toyota et Hyundai, les titres mondiaux étant déjà pliés.
Le nouveau champion du monde, justement, Kalle Rovanperä (Toyota WRT), a tapé deux fois de suite, dans l'ES8 et l'ES9; La première fois, il a subi une crevaison, et la deuxième il a abîmé une jante, ce qui l'a obligé à remettre son pneu crevé pour rentrer, au ralenti, à l'assistance de la mi-journée.
Ogier remonte fort
Neuville et Evans, qui n'a pas encore remporté de rallye en 2022, auront près de 70 km pour se départager dimanche matin, en cinq spéciales (ES15 à ES19). Ce rallye du Japon n'avait plus été inscrit au calendrier mondial depuis 2010.
Quant au héros local, Takamoto Katsuta (Toyota WRT), il tentera d'arracher la 3e place à l'Estonien Ott Tänak (Hyundai WRT), champion du monde 2019, qui dispute sa dernière course pour le constructeur coréen.
Enfin, et toujours dans les rangs de Toyota, l'octuple champion du monde Sébastien Ogier, retardé vendredi par "une erreur de débutant", selon lui, a refait une partie de son retard samedi. Auteur de trois temps scratch, il est remonté en une journée de la 10e à la 5e place.
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