Dopage : Ahn, Shipulin et Ustyugov non retenus pour les JO de Pyeongchang (Comité olympique russe)

C'est un nouveau coup dur pour le sport russe. Le sextuple champion olympique de short-track Viktor Ahn, le biathlète Anton Shipulin et le skieur Sergei Ustyugov, ne sont pas sélectionnables pour les JO de Pyeongchang en raison du scandale de dopage frappant la Russie, a annoncé mardi le Comité olympique russe (ROC). Les noms du patineur d'origine sud-coréenne, naturalisé avant les jeux de Sotchi, du champion olympique de biathlon et du vainqueur du Tour de ski 2017 "sont absents de la liste des participants potentiels", a indiqué le vice-président du ROC Stanislav Pozdniakov dans un communiqué.

Il a indiqué que cette liste de sportifs admis aux JO de Pyeongchang (9-25 février) avait été présentée par le Comité international olympique (CIO) lors d'une réunion lundi. Selon lui, un certain nombre d'"athlètes russes de premier plan" n'y figure pas. "Ces sportifs, comme Viktor Ahn, Anton Shipulin et Sergei Ustyugov n'étaient pas mis en cause dans le cadre de la commission Oswald, ils n'ont jamais été impliqués dans une quelconque histoire de dopage et tous les échantillons qu'ils ont fournis pendant leur carrière témoignent du fait que ce sont des sportifs propres", a insisté M. Pozdniakov. Il a souligné que ces informations restaient en l'état "préliminaires" et qu'une décision définitive serait prise à l'issue de discussions mardi avec le CIO et les fédérations.

Cette déclaration vient confirmer des informations publiées de source anonyme lundi soir par l'agence TASS, qui ont créé un choc dans le sport russe car Viktor Ahn devait être la star des JO sur la piste de short-track, sport élevé au rang de religion en Corée du Sud, son pays d'origine. "Si ces décisions sont effectivement prises, nous les regrettons profondément", a réagi le porte-parole du Kremlin Dmitri Peskov, lors d'un briefing. "Nous espérons que la situation sera éclaircie", a-t-il ajouté, précisant que des contacts se poursuivaient avec le CIO.

A noter que la Fédération russe a également annoncé la non participation des patineurs Ksenia Stolbova et Ivan Bukin aux prochains JO. "Le Comité international olympique, sans explication, n'a pas admis (...) Ksenia Stolbova et Ivan Bukin", tous deux médaillés la semaine dernière lors des championnats d'Europe, a indiqué la fédération dans un communiqué, dénonçant une décision "infondée et absurde".

La Russie est engluée dans un scandale de dopage qui a débouché sur l'exclusion de ses athlètes des JO 2016 de Rio et des Mondiaux 2017 d'athlétisme à Londres. Ce scandale a également conduit le CIO à suspendre la Russie des JO-2018 de Pyeongchang. Les sportifs russes jugés "propres" seront cependant autorisés à y participer sous drapeau olympique. Le panel du CIO chargé de sélectionner des sportifs russes "propres" admis à participer aux JO-2018 a annoncé vendredi avoir provisoirement éliminé 111 sportifs sur une liste de 500 proposés par le ROC.