Pognon content

Pognon a pris la 2e place de sa série en 10 sec 18/100, derrière le Portugais Francis Obikwelu. Au bilan de la matinée, le Français partageait le 12e rang chronométrique avec le champion olympique en titre, l'Américain Maurice Greene. De Lepine a été repêché au temps après sa 5e place (10.27) d'une série survolée par le champion du monde en titre, le Kititien Kim Collins (10.11). Nthepe, lui, a quitté la compétition avec une 5e place en 10 sec 67/100e. Pognon et De Lepine devaient être à nouveau à l'ouvrage en soirée pour le deuxième tour.

De l'Américain Maurice Greene, champion olympique en titre, au Kititien Kim Collins, le champion du monde, tous les favoris ont répondu présents. A l'exception du Trinidadien Ato Boldon, vice-champion olympique à Sydney peu en vue ces dernières saisons, qui n'a fait qu'un petit tour, 4e de sa série (10.41). Et du Britannique Darren Campbell, médaillé d'argent du 200 m quatre ans plus tôt (10.35). Crawford, qui vit à 26 ans sa première expérience olympique, s'est fait remarquer en remportant la 4e série avec une casquette de base-ball placée en arrière sur le crâne.

"C'était la première fois que je portais une casquette" , a déclaré Crawford, avouant qu'il s'agissait là d'un "pari avec Justin (Gatlin). On s'est dit: 'allez, on va faire quelque chose de fou. Mais ça me protégeait aussi du soleil'" . Justin Gatlin, son compatriote et copain d'entraînement, membre de la nouvelle vague (22 ans), assurait lui avoir couru "le plus facile 10.07 de ma vie" pour remporter sa série.

Pas de quoi pourtant inquiéter Greene, le trentenaire, vainqueur de sa série en 10 sec 18/100e, douzième chrono des qualifiés pour le deuxième tour prévu en soirée. "Je me fous de ce que font les autres. c'était juste un boulot matinal", a lancé le triple champion du monde. "J'adore Athènes et je vais le prouver", a-t-il ajouté, comme pour rappeler qu'il a vécu dans la capitale le premier de ses trois sacres mondiaux en 1997 et établi un record du monde deux ans plus tard.