Lemaitre, le bien nommé

La barrière est enfin tombée. Flirtant avec les dix secondes depuis deux saisons, Christophe Lemaitre a battu le record de France du 100m lors des Championnats nationaux de Valence. Après avoir dominé les séries puis les demi-finales jeudi, le Français s'est imposé en finale, en 9"98, sur la piste drômoise. Soit un centième de moins que les 9"99 de Ronald Pognon établies à Lausanne, le 5 juillet 2005.

Même s'il n'aime pas qu'on le souligne, Christophe Lemaitre est devenu le premier sprinteur blanc de l'histoire à courir sous les dix secondes. Poussé par un vent favorable de 1,3 mètre par seconde, le Savoyard de 20 ans est devenu le 72e athlète à franchir cette marque symbolique depuis l'apparition du chronométrage électrique et la course de l'Américain Jim Hines aux jeux Olympiques de Mexico, en 1968 (9"95). En finale de la ligne droite, le récent bachelier a devancé Martial Mbandjock (10"08) et Ronald Pognon (10"34).

"Avant de partir je savais que ça irait vite. Je ne me suis pas focalisé sur le chrono mais sur la première place. Il y avait déjà l'objectif du titre mais c'est vrai qu'on parlait beaucoup de ces 10 secondes. C'était un passage obligé. C'est historique pour moi. J'ai eu peur pour le vent quand j'ai vu qu'il avait été trop favorable pour la course des dames un quart d'heure plus tôt. Maintenant je veux faire descendre le chrono", a expliqué l'ancien champion du monde juniors du 200m (2008) avant de recevoir sa médaille. Le 19 juin dernier, Lemaitre avait couru en 10"02 lors de la Coupe d'Europe par équipes à Bergen. La prochaine étape ? Barcelone et les Championnats d'Europe évidemment : "Je viserai deux médailles individuelles, sur 100 et 200 m". Une belle promesse...