"Confirmer aux Mondiaux"

Douze ans après Christine Arron, Christophe Lemaitre a été logiquement désigné "athlète européen" de la saison. Une distinction qui a été appréciée par le principal intéressé, triple champion continental à Barcelone et nouveau recordman de France de la ligne droite (9"97).

"Ça me fait énormément plaisir. La Fédération européenne m'avait déjà désigné révélation de l'année la saison passée. Etre élu athlète européen de l'année, ça montre une progression", a estimé Lemaitre dans les colonnes du quotidien L'Equipe. A ses yeux, d'autres athlètes auraient mérité d'être récompensés : "Renaud (Lavillenie), champion d'Europe à la perche, vainqueur de la Ligue de Diamant et qui a été très régulier tout la saison", notamment. Le sprinteur tricolore pense également au Britannique Mo Farrah, double médaillé d'or cet été (5 000m-10 000m). "Je bénéficie sans doute de mon triplé (100m, 200m et relais 4x100m) et d'être passé sous les 10 secondes. Ce prix prouve que j'ai fait une belle saison", rajoute-t-il.

A l'instar du Jamaïcain Usain Bolt, l'élève de Pierre Carraz a déjà repris l'entraînement. Son retour sur la piste s'est effectué le lundi 27 septembre, sans forcer. Au programme, "un peu de musculation du haut du corps et des jambes et du travail de course". L'année prochaine, l'évènement majeur sera les Mondiaux de Daegu, en Corée du Sud, au mois d'août. Lemaitre ne veut pas se mettre de pression particulière : "J'essaierai juste de continuer à progresser et de confirmer au niveau mondial l'an prochain, en entrant dans une finale (100m ou 200m)". Fer de lance de l'athlétisme tricolore, au même titre que les Renaud Lavillenie, Mahiédine Mekhissi-Benabbad ou Teddy Tamgho, Christophe Lemaitre apprécie également le fait d'être le premier athlète tricolore masculin à être élu athlète européen : "Ce n'était pas un objectif, mais j'ai un peu l'impression d'être premier partout cette année : premier "Blanc" sous les 10 secondes, premier Français élu...". Une juste récompense donc...