DPPIUn an après l'incroyable accident de Salim Sdiri, blessé par le javelot de Tero Pitkämäki, les Français sont retournés à Rome avec envie. Si le sauteur en longueur tricolore n'était pas du voyage, Ladji Doucouré, Mehdi Baala et Muriel Hurtis sont venus dans la capitale italienne relâchés en cherchant à améliorer leur chrono, eux qui sont déjà présélectionnés pour disputer les jeux Olympiques.
Ladji Doucouré ouvrait le feu le premier en se classant 5e du 110m haies en 13"51, à 43 centièmes du vainqueur Dayron Robles, recordman du monde de la discipline (12"87). Pas de victoire pour le champion du monde 2005 qui revient de blessure, mais un centième de gagné sur son meilleur chrono de la saison. Les minima olympiques sont de 13"43. Même s'il est dispensé de les réaliser au titre de ses résultats 2007, Doucouré a déjà annoncé qu'il n'irait pas aux Jeux de Pékin s'il ne parvenait pas à les réussir.
"Le chrono est descendu"
De son côté, Muriel Hurtis-Houairi améliorait de 23 centièmes son meilleur temps de la saison pour prendre en 22"50 la 3e place du 200 m remporté par la Jamaïcaine Kerron Stewart (22"34). Soit bien au-delà des minima olympiques (22"72). Ce chrono lui permet de remonter à la 8e place des bilans mondiaux à trois athlètes par pays, à un mois des Jeux de Pékin. L'élève de Jacques Piasenta n'avait plus couru aussi vite depuis les Championnats de France 2007, où elle avait réussi 22"38 en série.
"Le chrono est descendu, déclarait soulagée la Français. Je suis satisfaite, après une belle course à la bagarre. Je me suis accrochée jusqu'au bout, je n'ai pas craqué sur la fin. Bref, c'est une course réussie. J'ai bien aimé mes 50 derniers mètres, parce que c'est là où j'ai d'habitude tendance à faiblir. Je ne me suis pas coincée, c'est positif, c'est une bonne course test. Pour le moment, "Pia" (Jacques Piasenta, son entraîneur) me fait beaucoup travailler, c'est assez difficile. Mais on ne prépare pas les meetings, mais les Jeux. Il faut que je continue à travailler la vitesse, et la résistance aussi, pour mieux tenir sur les fins de course."
Entre temps, le double champion d'Europe Mehdi Baala a montré qu'il était dans les temps en prenant la 4e place de son dernier 1500m avant Pékin en 3'32"00, meilleure performance européenne 2008. Même avec deux secondes de gagner sur son meilleur chrono de la saison, il reste prudent concernant les jeux Olympiques qui débutent dans un mois. "On est dans la fourchette haute par rapport à ce qu'on avait prévu", reconnaissait celui qui aura 30 ans le jour de la demi-finale à Pékin. Aux bilans, il grimpe à la 7e place et même à la 5e si on enlève deux Kenyans non qualifiés pour Pékin.
Tahri forfait, faute de pointes
Sur 800m, Elodie Guégan n'a pas eu la chance de réaliser des minima. La Française terminait 8e du 800m en 1'59"50, à dix centièmes du chrono attendu. "J'aurais dû mieux me placer. En même temps, c'est ma première Golden League. J'ai eu un peu peur de ne pas tenir sur la fin. Je me suis rendu compte que j'étais bloquée, quand j'ai vu que j'avais les jambes pour accélérer aux 120 m. Je recours à Athènes dimanche, puis à Paris vendredi dans l'optique de faire les minima."
Encore moins de chance pour Bob Tahri : le Français n'a pas pu participer au 3000m steeple : il a dû déclarer forfait après avoir égaré ses pointes, qui se trouvaient dans un bagage enregistré en soute resté bloqué à Paris. Le Messin, 5e des Mondiaux-2007, devait disputer son premier 3000 m steeple de la saison. Ironie du sort, la soirée se terminait sur la victoire à la longueur d'Irving Saladino à la longueur, avec un bond à 8,30m, peu de temps après que Tero Pitkämäki n'enlève l'épreuve du javelot.
