Hurtis en force

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LES FINALES ________________________________________________________________

Hicham El Guerrouj plus que jamais légende du demi-fond court. Le Marocain de 28 ans n'a pas tremblé lorsqu'il a vu son rival français Mehdi Baala patronner crânement le premier tour. Estevez leader intérimaire, le champion olympique a ordonné le peloton à son goût dans l'avant dernière boucle. Au train, c'est justement là qu'il est le meilleur. Il a bien senti le souffle pressant du champion d'Europe dans la dernière ligne droite.

Lorsque que le challenger a déboîté, il a opposé une accélération d'une fulgurance aussi tranquille que progressive. Sa succession n'était pas à l'ordre du jour. Observateur privilégié du duel, Fouad Chouki a été victime d'un claquage au mollet guache dans les derniers mètres. Happé par le gros de la troupe, l'autre Français de cette finale a échoué à la 8e place.Tout le compte-rendu

Comme prévu, Ana Guevara a fait la révolution sur le tour de piste. La grandissime favorite a est sortie du lot dès le premier virage puis la placé une accélération foudroyante dans le premier rectiligne. Dans une puissance décontractée, elle a émergé seule de l'ultime courbe pour aller couper la ligne après 48"89 d'effort. Jamais une athlète n'était allée aussi vite depuis Marie-José Pérec en finale des JO d'Atlanta 1996 (48"25). Enfin championne du monde à 26 ans, l'idole du Mexique, septième athlète à descendre sous les 49", a inversé les positions sur le podium des Mondiaux d'Edmonton avec Amy Mbacke Thiam. Championne il y a deux ans, la Sénégalaise se contente en effet de la 3e place. La Jamaïcaine Lorraine Fenton reste vice-championne du monde.

Il est invincible. Le roi du déhanchement optimal a encore brillé de mille feux mercredi matin. Ce fut pourtant une des plus difficiles victoires pour le meilleur marcheur du monde, qui prit un excellent départ en compagnie de l'Allemand Andreas Erm avant de le laisser sur place, au moment de son accélération à mi-course. Sur ce parcours dessiné pour la performance chronométrique, Robert Korzienowski manqua de se faire rejoindre par le Russe German Skurgygin, mais ce dernier, bien que revenu du Diable-Vauvert, ne parvint jamais à grignoter les 20 derniers mètres qui les séparaient encore.

A 36 ans, le Polonais, soutenu par un fan club venu du Nord de la France, tradition migratoire oblige, empochait sa troisième médaille d'or en championnat du monde, une médaille qui venait s'ajouter à ses trois titres olympiques. Intouchable depuis les JO d'Atlanta, Korzienowski améliorait du même coup la meilleure performance mondiale, qu'il détenait déjà. Une meilleure performance mondiale qui lui rapportera 60 000 dollars, au lieu des 100 000 s'il s'était agi d'un record du monde. Ce qui sera le cas dès janvier 2004.Côté tricolore, Denis Langlois a fait une belle course et terminé "au courage" les dix derniers kilomètres. 10e en 3 h 49:05, il a malheureusement raté la place de finaliste (top 8) qu'il visait. 11e, Eddy Riva était enchanté. En 3 h 53:18, le Français a "explosé" son record personnel de 2 minutes.

Cette année, Tom Pappas aura remporté tout ce qui compte d'or mondial. Déjà sacré champion du monde de l'heptathlon indoor lors des mondiaux en salle de Birmingham, l'Américain de 27 ans a récidivé avec un excellent total de 8750 points. Deuxième, Roman Sebrle, auteur d'un superbe finish au classement général, qui lui permet de venir coiffer le longiligne Karpov lors du lancer du javelot. Le 1500m a également permis à Laurent Hernu de dépasser Thomas Dvorak ! Le champion du monde en titre, pas en grande forme, s'est laissé dépasser sur le 1500 par le Français qu'on n'avait jamais connu à ce niveau ! Après une journée passable, conclue en 12e position, le tricolore a remonté le classement pas à pas pour venir signer le meilleur total de sa saison. Ses progrès sont évidents et il n'a que 27 ans. Ce qui promet pour Athènes 2004 pour peu qu'il accepte de lutter dès les premières épreuves.

La Canadienne Perdita Felicien crée la surprise en s'adjugeant le titre devant la favorite, la Jamaïcaine Brigitte Foster, qui plante son nez dans le tartan derrière la ligne. Perdita Felicien, qui bat au passage le record du Canada, a construit sa victoire haie après haie, se détachant doucement de Foster et McKelvy. Patricia Girard (Fra), 7e en 12.83, retient ses larmes en saluant le public du Stade de France.Poids damesLe podium : 1ère S. Krivelyova (Rus) 20m63; 2e N. Ostapchuk (Blr) 20m12; 3e V. Pavlysh (Ukr) 20m08Svetlana Krivelyova : "Ce sont mes 7e Championnats du monde mais ma première médaille en plein air. La compétition a été difficile car le niveau était très relevé avec les trois médaillées à plus de 20 mètres. Je n'ai pas vraiment apprécié que l'on nous impose de passer les qualifications le matin et de faire la finale le même jour dans la soirée. J'ai dû me lever à 05h00 et maintenant je me sens très fatiguée".

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LES QUALIFICATIONS ________________________________________________________________

400m messieursSes blessures et convalescences répétées n'étaient pas compatibles avec le calendrier des Mondiaux. En champion opiniâtre, Stéphane Diagana avait arraché sa qualification le 6 août, à Castres. De là le contrat moral. "J'aurais pu regarder les Mondiaux chez moi, dans mon fauteuil mais qualifié, je devais tenter", a expliqué le capitaine des Bleus, éliminé en demi-finale du 400m, en 48"64 (5e). "Je ne regrette pas d'être venu pour partager un grand moment avec l'équipe, avec le public", a-t-il ajouté, avant de décortiquer son échec : "J'avais en tête 48 secondes. Mais, dès le départ, à la 5e haie, j'ai su que ce serait difficile. Je n'étais pas aussi bien que mardi, où j'avais fait 49 secondes en assurant sur la fin. Il me manquait quelques semaines de travail pour pouvoir enchaîner trois tours". A 34 ans, le hurdler va encore se prendre aux Jeux. "J'ai fait une non-saison aux entraînements comme en compétition mais je continue jusqu'à Athènes", a déclaré le champion du monde 1997.Poids dames

Laurence Manfredi rêvait de tellement mieux... L'histoire bégayerait presque pour la Française, qui avait échoué il y a deux ans aux portes de la finale. Avec un meilleur jet à 17m88, Manfredi termine deuxième... des non-qualifiées pour la finale. Ses larmes, elle a pu les partager avec l'Allemande Astrid Kumbernuss, dans un mauvais jour et qui a bloqué à 17m83. La championne olympique d'Atlanta et triple championne du monde (1993, 95, 97) finit 15e du concours.

200m messieursVainqueurs des 4 séries : S. Suetsugu (JAP) 20"24, D. Patton (E-U) 20"40, S. Buckland (MAE) 20"06, J. Capel (E-U) 20"30Le Japonais Shingo Suetsugu est toujours aussi spectaculaire à voir s'extraire de ses starting-blocks les pieds joints. La technique consommatrice de puissance vaut au sprinter nippon le meilleur temps du 1er quart de finale, fatals à Aimé Issa Nthepe. "Je savais que ça allait être dur. Je suis à ma place. J'ai fait ce que j'ai pu" , a déclaré champion de France du 100m, 6e. Une surprise : le meilleur chrono revient à un beau styliste mauricien, Stéphane Buckland.

200m damesCrispée dans les 50 derniers mètres, Muriel Hurtis l'emporte à l'énergie en 22"41, devant Kapachinskaya, 2e en 22"43, et Torri Edwards (E-U), 3e en 22"44. La Française, à 1 dixième de son record personnel, s'est bagarrée pour battre sur le fil ses deux adversaires. "J'ai trouvé qu''elle a terminé en apnée. Il faudra corriger ce point car ça pourrait lui coûter cher", a commenté son entraîneur, Guy Ontanon.1500m damesVainqueurs des trois séries : S. Ayhan (Tur) 4'08"12, M. Cioncan (Rou) 4'10"16 et M. Martins (Fra) 4'12"53Coincée dans le paquet, Maria Martins a réservé une jolie surprise au public du Stade de France se glissant à la corde pour aller régler son groupe au sprint. Elle reste pourtant lucide sur ses possibilités : "J'étais bien, je suis partie ! J'ai pris des risques. Je n'étais pas à fond. Mon objectif est la finale. Ce serait un beau rêve à réaliser".Longueur messieurs

Ivan Pedroso, 30 ans, quadruple champion du monde en titre (1995, 1997, 1999, 2001) et également champion olympique (2000), a ouvert la succession au trône en abandonnant en larmes, sur blessure à une cheville, après son premier saut.Les trois meilleurs des 12 finalistes sont Yago Lamela (ESP), 8m19, Chris Tomlin son (GBR), 8m16, et Walter Davis (E-U), 8m14. Le Français Salim Sdiri a été éliminé (7m94).