Jusqu'où ira-t-elle ?

La Russe Yelena Isinbayeva s'est encore un peu plus rapprochée du tsar de la perche Sergueï Bubka en devenant vendredi la première femme à franchir une barre à 5,00 m à Crystal Palace, lors de la réunion de Londres, comptant pour le Super Grand Prix.

L'Ukrainien est même venu adouber en personne celle qui va finir par lui faire de l'ombre. "C'est très important de faire tomber cette barrière, a-t-il déclaré à l'AFP. Je pense qu'on peut comparer cette barre des cinq mètres chez les femmes à celle des six mètres chez les hommes."

Le sextuple champion du monde parle en connaissance de cause. Vingt ans et neuf jours plus tôt, il devenait le premier homme à franchir la barre mythique des six mètres. C'était à Paris le 13 juillet 1985. "Je m'en souviens comme si c'était hier, a-t-il précisé. J'étais très fier, j'avais prouvé que j'étais le numéro un. C'est l'un des plus beaux jours de ma carrière sportive."

"C'était mon rêve d'être la première femme à franchir cinq mètres", a déclaré pour sa part Isinbayeva. Pour Sébastien Levicq, entraîneur de Vanessa Boslak, détentrice du record de France à la perche (4,60 m), la performance de Isinbayeva n'a toutefois "pas la même résonance que les six mètres de Bubka".

"L'histoire est beaucoup plus jeune, souligne-t-il. Ca ne fait pas 20 ans que la perche tourne à 5,80 m, 5,90 m et d'un coup passe la barre des six mètres. Ce n'est qu'une étape. C'est davantage un mythe pour les autres filles. Isinbayeva a le potentiel pour sauter entre 5,10 m et 5,20 m, plus près de 20 que de 10. On sait tous qu'elle vaut beaucoup plus que 5 m."

Un avis partagé par Maurice Houvion. "C'est sûr, cinq mètres, c'est une barre mythique, souligne, l'entraîneur de Jean Galfione, champion olympique de la perche en 1996. Malgré tout, j'ai du mal à lui donner la considération que j'ai pour Bubka. "

"Elle bat ses records avec beaucoup de facilité, ajoute-t-il. Je pense qu'elle pourra probablement franchir 5,10 m. Là on va se rapprocher des performances de Bubka. C'est la fille la mieux équilibrée et qui saute le mieux, mais ce n'est pas un 'monstre', alors que Bubka était pour moi le champion du siècle. "

En plein air, le champion olympique de Séoul avait grimpé jusqu'à 6,14 m le 31 juillet 1994 à Sestrières, en Italie. Le Russe Maksim Tarasov et l'Australien Dmitriy Markov, qui se partagent le titre honorifique de deuxième meilleur performeur de l'histoire, ont dû "se contenter" de 6,05 m.

Néanmoins, dans ce domaine, Isinbayeva, 23 ans, soutient largement la comparaison. Elle possède désormais une marge de douze centimètres sur sa dauphine, sa compatriote Svetlana Feofanova (4,88 m). "Si vous regardez bien la perche féminine, elle est seule, ce qui montre que ce qu'elle a réalisé est très difficile ", remarque d'ailleurs, beau joueur Bubka.

Le tsar pouvait d'autant plus se montrer magnanime qu'il a sans doute accru vendredi ses chances de conserver son "record de records du monde" (35 plein air et salle confondus).

Isinbayeva a en effet pris du retard dans cette course-poursuite, en renonçant à grappiller centimètre par centimètre comme elle le fait habituellement pour réaliser ce record historique qu'elle avait promis depuis des années à l'organisateur londonien Ian Stewart.

Ses deux nouveaux records du monde, survenus six jours après celui établi à Madrid (4,95 m), ne sont "que" les 16e et 17e de sa carrière. Mais elle-même pense ne pas s'arrêter là. "Je ne sais pas jusqu'à quelle hauteur je peux aller, peut-être 5,05 m, voire plus...", a-t-elle déclaré.