L'incroyable Tergat

On n'appelle pas encore cela un record du monde, même si l'appellation deviendra sans doute officielle dès l'année prochaine. Mais à coup sûr, on peut appeler ça un exploit. Paul Tergat a établi la nouvelle meilleure performance mondiale de tous les temps sur marathon dimanche à Berlin. Jamais un homme n'avait été aussi vite pour parcourir les 42,195km. Vainqueur en 2h04'55", le Kenyan améliore de plus de quarante secondes le chrono de l'Américain d'origine marocaine, Khalid Khannouchi.

A 34 ans, Tergat, quintuple champion du monde de cross country, entre même dans l'histoire, en brisant la barrière mythique des 2h05. Il devient le premier à descendre en-dessous, pour cinq petites secondes. Il n'est d'ailleurs pas le seul, puisque son compatriote Sammy Korir, deuxième à une seconde, bat lui aussi le précédent record. Un véritable final au sprint après plus de deux heures de lutte!

Les Kenyans ont même réalisé un triplé, Titus Munji prenant la troisième place. Mais le héros du jour restera assurément Tergat, athlète extrêmement complet, vice-champion olympique du 10.000m à Atlanta et à Sydney. Il empoche ainsi une prime de 30.000 euros pour sa victoire et 50.000 euros pour avoir réalisé une meilleure performance mondiale. 44 000 ont participé à cette 30e édition du marathon de Berlin.

L'exploit accompli par Tergat est d'autant plus exceptionnel qu'il est venu sur le tard au marathon, distance sur laquelle il avait débuté voilà deux ans à Londres. Dimanche, l'homme de la vallée du Rift ne disputait que le sixième marathon de sa carrière. De son porpre aveu, c'est dans sa tête qu'il a franchi un cap décisif. "J'ai fini par comprendre qu'un marathon se gagnait dans la tête, après le 38e kilomètre", confie-t-il.

2 h 09:36. Derek Clayton (AUS), 1967 à Fukuoka

2 h 08:33. Derek Clayton (AUS), 1969 à Anvers

2 h 08:13. Alberto Salazar (USA), 1981 à New York

2 h 08:05. Steve Jones (GBR), 1984 à Chicago

2 h 07:12. Carlos Lopes (POR), 20/04/85 à Rotterdam

2 h 06:50. Belayneh Dinsamo (ETH), 17/04/88 à Rotterdam

2 h 06:05. Ronaldo Da Costa (BRE), 20/09/98, à Berlin

2 h 05:42. Khalid Khannouchi (MAR), 24/10/99, à Chicago

2 h 05:38. Khalid Khannouchi (USA), 14/04/02, à Londres

2 h 04:55. Paul Tergat (KEN), 28/09/03, à Berlin