Le septième ciel

De la rage, de la hargne, de l'écoeurement... La teinture blonde de Marc Raquil a viré au vert en franchissant la ligne. Deuxième... Deuxième derrière le relais américain, deuxième derrière Jerome Young qui a trouvé les armes pour contrer le retour du Français, pour l'empêcher de rendre épique sa dernière ligne droite. Deuxième alors qu'un bout d'éternité lui tendait les bras à lui aussi et à ses trois copains du relais, Leslie Djhone, Naman Keita et Stéphane Diagana.

Il venait de laisser passer l'or dont il aurait aimé parer ses partenaires, dont il aurait aimé se couvrir aussi. Il fallut plusieurs minutes pour que le fantasque et péroxydé dernier relayeur de l'équipe de France, qui avait déjà son bonze au 400 en individuel, revienne à la raison. Les remerciements de Stéphane Diagana associé aux félicitations de ses partenaires finirent par le calmer. L'argent, ce n'était finalement pas si mal.

Surtout que les Français revenaient de loin. Leslie Djhone, sans doute diminué par une semaine un peu difficile, concéda pas mal de terrain dans ses premiers 300m. Un retard qu'il fit fondre sur sa dernière ligne droite pour donner, mauvais passage de relais, le flambeau à Naman Keita. Derrière, déjà, les USA portaient fièrement leur flamme, d'autant que le deuxième relayeur n'était autre que Tyree Washington. Une pointure, tout de même, une médaille d'argent autour du cou depuis quelques jours.

Mais Keita ne se désunissait pas et trimballait son imposante carrure dans les basques de l'Américain, avant d'être, un temps, repassé par le Jamaïcain McFarlane. Mais la ligne droite de Keita fut belle et Diagana prenait le relais en pas si mauvaise position. Un début de course prudent du spécialiste du 400m haies laissa croire à un passage à vide. C'était sans compter sur son pouvoir de ré-accélération à l'entrée du dernier virage. Une accélération qui lui permit de faire le trou sur les Jamaïcains et de ne pas concéder trop de terrains aux Américains, à qui l'or semblait déjà promis.

Bon passage de relais à Marc Raquil. Le stade, empli d'un public du dimanche, gronde avec un rien de retenue. Raquil est là, à deux mètres à peine de Jerome Young. La Jamaïque repasse devant, un instant. Puis Raquil place sa pointe de vitesse au sortir du dernier virage. La Jamaïque a déjà cédé ses espoirs d'argent mais Young s'accroche. L'insolent... Et franchit la ligne d'arrrivée en premier tandis qu'une tignasse blonde jaillissait sur sa droite, un rien trop tard., mais record de France en poche (2'58''88).

Trop tard pour l'or, mais pile à l'heure pour le plus beau des bilans français en championnat du monde. Pile à l'heure pour laisser à la France une impression mêlée d'admiration, de passion et de ce petit rien de frustration qui donne envie de revenir ici, dans ce stade de France désormais amoureux de ses athlètes. Rendez-vous aux Jeux d'Athènes ou à Paris, en 2012 ?