Une soirée, cinq duels

La revanche des Mondiaux 2009. Meilleur performeur mondial de la saison (5,94m à Valence le 10 juillet dernier), Renaud Lavillenie affronte de nouveau le médaillé d'or de Berlin et le champion olympique en titre. Le Français mène 4 victoires à 3 face à l'Australien qui fêtera ses 28 ans ce vendredi. Dans les bilans de la saison, Hooker possède la 2e performance 2010 avec 5,91m. Mais cette marque date du mois de février. A Valence le week-end dernier, Lavillenie a de nouveau flirté avec les 6m. Son 2e essai à 6,02m a été manqué d'un rien. Peut-on s'attendre à de telles hauteurs vendredi ? Si les conditions météorologiques le permettent, le perchiste tricolore, recordman de France (6,01m), est capable du meilleur. Vice-champion du monde en 2007 et 2009, Romain Mesnil se mêlera à la bagarre.

LA STAT : 8

Du 30 mai au 10 juillet, Renaud Lavillenie a disputé huit concours. Pour huit victoires, dont trois en Ligue de Diamant (Oslo - 5,80m, New York - 5,85m et Lausanne - 5,85m). Après avoir timidement effacé 5,50m à Forbach il y a un mois et demi, le natif de Barbezieux n'est plus jamais descendu sous les 5,70m.

Le mot de Boquillet : "Hooker-Lavillenie, c'est un choc. On l'a vu à Lausanne, ce sont vraiment les deux sauteurs actuels qui ressortent. Il y a eux et les autres. Mais je pense que ce n'est pas gagné pour Renaud. Il est invaincu, d'accord, a sauté 5,94m récemment, mais en Suisse, j'ai vu un Hooker fort (5,80m) qui revient bien."

Là-encore, l'organisation a mis les petits plats dans les grands. Blanka Vlasic et Chaunté Howard Howard Lowe sont les deux filles les plus en forme du moment. On ne présente plus la Croate de 26 ans, double championne du monde en titre et détentrice de la deuxième performance de tous les temps (2,08m). Mais en 2010, il faut le reconnaître, il y a mieux. Un ton au-dessus actuellement, l'Américaine sera favorite vendredi. Seule athlète à 2,05m (son record personnel) cette saison, Howard Lowe a montré sa régularité à plus de 2m. En sept concours depuis le 14 mai, Vlasic a alterné le bon (2,03m à Rome) et le moins bon (1,92m à Ostrava). Dans leurs confrontations directes, la Croate mène largement 23 victoires pour 2 défaites. Deux revers qui ont eu lieu cette saison...

LA STAT : 2006

En 2010, Blanka Vlasic compte comme meilleure performance un saut à 2,03m. Dominatrice des bilans mondiaux en 2007 (2,07m), 2008 (2,06m) et 2009 (2,08m), la Croate n'a jamais sauté aussi "bas" depuis la saison 2006 et un bond réalisé à Somosko en Hongrie. Cette année-là, elle avait terminé 3e performeuse (à égalité avec Tia Hellebaut) derrière la Suédoise Kajsa Bergqvist et la Bulgare Venelina Veneva-Mateeva.

Le mot de Boquillet : "Ce duel promet beaucoup. Howard a sauté à 2,05m cette saison. Elle a battu Vlasic à Barcelone récemment (NDLR : le 9 juillet). C'est la fille en forme du moment. Howard, c'est une personnalité. Elle est un peu au-dessus de Vlasic cette année. On devrait assister à une réaction d'orgueil de Vlasic. Dans la courbe du stade, où il y aura le concours, on va avoir du beau spectacle. Friedrich aurait pu être là aussi. Elle a sauté à 2,02m le week-end dernier (à Heusden-Zolder) mais elle dispute les championnats d'Allemagne à partir de samedi."

Sur la pelouse du Stade de France, Andreas Thorkildsen se sent un peu comme chez lui. Une nouvelle fois, le puissant Norvégien, invaincu en 2010, partira favori. Tenant du titre depuis son succès (88,03m) dans le froid, la pluie et le vent l'année dernière, le champion olympique affronte son rival de toujours. En retrait cette saison (86,92m), Tero Pitkämäki devra élever son niveau s'il veut rivaliser avec son voisin nordique, seul lanceur à plus de 90m en 2010 (90,37m). Un troisième homme, le Cubain Guillermo Martinez, vice-champion du monde à Berlin, sera à surveiller.

LA STAT : 55

Depuis le début de leur carrière, Andreas Thorkildsen et Tero Pitkämäki, les deux ténors de la discipline, se sont affrontés à 55 reprises. Leur premier concours commun remonte au 21 juillet 2001, lors des Championnats d'Europe juniors de Grosseto. Médaillé d'argent, le Norvégien avait pris le dessus sur le Finlandais, seulement 5e. A ce jour, Thorkildsen a dominé Pitkämäki à 29 reprises (contre 26 à son adversaire).

Le mot de Boquillet : "Ce concours nous intéresse peut-être un peu moins, nous, Français, qui n'avons pas la même culture que nos voisins scandinaves, mais je peux vous assurer qu'on devrait assister à un magnifique spectacle. Dans les pays nordiques, ces concours remplissent des stades. Cette année, Thorkildsen est très fort. Pitkämäki n'est pas au même niveau mais il a envie de dépasser les 90m."

Le record du monde de Wilson Kipketer (1'41"11) peut-il tomber ? Abubaker Kaki l'a, en tout cas, dans le viseur. Au Stade de France, le Soudanais, 2e performeur de la saison (1'42"23 à Oslo), pourrait effacer des tablettes une marque vieille de 13 ans. Au début du mois, Kaki a couru un 1000m à Eugene en 2'13"62. Celui lui a donné des idées de record. Pour se donner les meilleures chances, il a exigé la présence de Khadevis Robinson. Le lièvre américain est capable de l'emmener 600m. Le premier objectif est de courir sous les 1'42". Ce vendredi, le principal adversaire de Kaki sera le Sud-Africain Mbulaeni Mulaudzi, le champion du monde de Berlin.

LA STAT : 0'04"

Champion du monde en salle à Doha, le 14 mars dernier, Kaki avait été sacré en effaçant son double tour de piste en 1'46"23. Il y a un mois et demi, à Oslo, le Soudanais est allé quatre secondes plus vite pour établir son nouveau record personnel sur la distance.

Le mot de Boquillet : "A Oslo, on a vu un très bon 800m, avec un superbe duel entre Rudisha et Kaki. Le Kenyan ne sera malheureusement pas là car il doit préparer les prochains championnats d'Afrique, chez lui à Nairobi. Mais on a la chance d'avoir Kaki, qui est le numéro deux de la saison à l'heure actuelle et qui a été champion du monde indoor à Doha en mars. Il sera opposé à Mulaudzi. Le Sud-Africain revient bien : on l'a vu à Lausanne (2e derrière Rudisha)".

Le clou du spectacle. Dernière course de la soirée dionysienne, le 100m verra s'affronter les deux meilleurs sprinteurs de la planète : Usain Bolt et Asafa Powell. Les Jamaïcains possèdent conjointement la meilleure marque mondiale de la saison (9"82). Bolt, qui s'estime à 80% actuellement, pense pouvoir courir en 9"70. Gênée par une blessure au tendon d'Achille contractée à Ostrava fin mai, "La Foudre" retrouve la grande forme. En plus de faire le show, Bolt devrait de nouveau affoler les compteurs. Le reste du plateau est somptueux : huit des neufs athlètes en lice ont déjà couru au moins une fois sous les 10 secondes. Trois Français, Christophe Lemaitre, Ronald Pognon et Martial Mbandjock, seront en piste. On en salive à l'avance...

LA STAT : 7 à 1

Depuis le début de leur carrière, Usain Bolt et Asafa Powell se sont affrontés à 8 reprises sur 100m. Le triple champion olympique de Pékin mène largement 7 victoires à 1 face à son compatriote. Lors des six dernières sorties, Bolt est invaincu. Le dernier succès de Powell remonte au meeting de Stockholm le 22 juillet 2008. En Suède, l'ancien recordman du monde avait devancé Bolt d'un centième (9"88 contre 9"89).

Le mot de Boquillet : "Usain a fait du meeting Areva l'une des dates prioritaires de sa saison. Son manager, Ricky Simms, m'a confirmé dernièrement qu'il voulait absolument y affronter Asafa Powell, l'homme en forme du sprint mondial, et le battre. Sa blessure a perturbé sa préparation mais Usain n'a jamais eu peur des challenges. Bolt-Powell, c'est le choc de la soirée".