Rétro: Stuttgart 1993

Il n'y avait sans doute pas plus belle matière que la sueur des athlètes pour sceller la réunification allemande, intervenue trois ans plus tôt. Le souvenir qu'il restera de ces Mondiaux fut la hauteur de la symbolique placée dans l'événement. Certes, depuis que le bloc de l'ouest et de l'est s'étaient fondus dans un même moule, les performances germaniques avaient été très sérieusement revues à la baisse. Mais devait-on se plaindre de la disparition de la RDA et de sa gestion pour le moins critiquable du sport de haut niveau?

Mais un tremblement de terre secoua Stuttgart. Ma Junren, ancien militaire chinois, rêvait de "fabriquer" un athlète capable de briller au sommet de la hiérarchie mondiale sur des disciplines allant du 800m au 10 000m... Son rêve prit une autre tournure. Wang Junxia remporta le 10 000m féminin devant Zhong Huandi, Qu Yunxia, Zhang Linli et Zhang Lirong s'arrogèrent le podium du 3000m filles, Liu Dong prit l'or du 1500m. Quatre médailles d'or, quelques accessits, le panier était plein. Venue de nulle part, la "Ma's family army" disparut tout aussi vite. Il n'y eut pas une Chinoise sur les podiums deux ans plus tard sur demi-fond et fond.

Et pendant ce temps, Lindford Christie confirmait son titre olympique sur 100m conquis en 92 à Barcelone, en 9''87, Franckie Fredericks, le médiatique champion namibien, remportait le 200m, Javier Sotomayor gagnait à la hauteur avec un bond à 2m40, l 'année de son record du monde (2m45), Nourredine Morcelli empochait le 2e de ses trois titres mondiaux consécutifs sur 1500, Heike Dreschler doublait la mise à la longueur... et Serguei Bubka continuait à se sentir toujours aussi seul parmi les étoiles. Et le record du monde du 4x400m explosait sous les efforts conjugués des Américains Valmon, Watt, Reynolds et Johnson : 2'53''29. Inoubliables Mondiaux...

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Et si ? Et si pour une fois les deux millièmes qui avaient toujours joué en sa défaveur, basculaient enfin à son avantage ? Elle avait assez d"argent et de bronze dans sa collection, Merlene Ottey. La Jamaïquaine, maintenant Slovène, voulait de l"or, pour elle seule. Une fois encore, celui-ci se refusa à elle lors du 100m : 10""820, trop par rapport à Gail Devers, victorieuse en 10""816. La rage chevillée au corps, la diplômée d"art, dessin et design de l"université du Nebraska, prit le départ d"un 200m qui réunissait ce qu"il se faisait de mieux sur le demi-tour de piste : Gwen Torrence, Irina Privalova et Marie-José Pérec. 200m plus loin, l'or l'attendait : 21''98 soit deux millièmes de mieux que Torrence. Son visage s'éclaira d'un sublime sourire qu'on lui connaissait si peu. 32 médailles au final couronnèrent une carrière débutée par le bronze du 100m à Moscou et toujours en cours, dont à nouveau l'or mondial du 200m en 95. Mais jamais l'or olympique en individuel. Presque une injustice.

"Ce ne fut pas une course parfaite". Il a raison, Colin Jackson, de parler ainsi de sa finale du 110m haies, qui lui apporta tout à la fois la consécration mondiale qu"il attendait et un nouveau record du monde en 12""91... Le visage altier du Gallois ne cache pas ses élans perfectionnistes, sa rigueur se lit dans ses yeux. Peu avant les Mondiaux, Jackson avait couru en 12""97, gros vent de face (+1,7m/sec), ce qui laissait présager que les vieux records du monde établis par Roger Kingdom en 1989 (12""92) et surtout par l"Américain Reynalda Nehemiah de 12""93 à Zurich en 1981, meilleur calculé par chrono électrique, allaient tomber dans la saison.

Ce ne fut donc pas une course parfaite. Mais elle fut inoubliable, faisant apparaître aux yeux du monde un des athlètes les plus distingués. Le record de Jackson a la vie dure. Surtout, le règne du Gallois venait de débuter : il restera invaincu pendant 44 courses, jusqu'au mois de février 1995, battu par Allen Johnson, qui n'a toujours pas battu son record. A son palmarès, 2 titres de champion du monde et une foule de médailles d'argent et de bronze olympique.

Depuis deux ans déjà, Gail Devers était incontournable. Pas forcément aimée, elle n"est ni la plus élégante ni la plus racée des sprinteuses, l"Américaine trustait tout ce qui se faisait de précieux métal depuis plus d"un an déjà. Elle avait ébloui Barcelone, empochant l"or du 100m, du 4x100, doublé qu"elle rééditera en 1996. Les Mondiaux ne pouvaient que la consacrer à nouveau, d"autant qu"elle avait déjà chipé l"or indoor quelques mois auparavant. Ce fut fait sur 100m, pour quatre millièmes devant Merlene Ottey (10""816), puis sur 100m haies (récidive en 1995 et 1999), avant qu"elle n"y ajoute un peu d"argent sur 4x100m (l"or en 95 et 97). Un palmarès hors du commun pour un tempérament de même tonneau.

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La France qui gagne n'est que pour dans cinq ans. En 1993, la délégation tricolore n'empoche pas la moindre médaille, mais son opiniâtreté à engranger les 4e places est manifeste. Si Jean-Charles Trouabal réalise une superbe performance en prenant la 6e place du 200m en 20''20, la frustration débute avec Marie-José Pérec, qui cale à la 4e place du 200m en 22'20. Rebelote avec Stéphane Diagana, 4e sur 400m haies en 47''64 et 5e place pour Pierre Camara au triple saut.

Le pire appartient aux relais. Si les hommes ont disparu sur 4x100, les filles (Patricia Girard, Odiah Sidibé, Valérie Jean-Charles, Marie-José Pérec) prennent la 4e place juste derrière la Jamaïque (42''67), 3e derrière les Etats-Unis et la Russie, victorieuse au terme d'un fabuleux tour de piste et d'une haletante attente de la photo-finish. 4e place encore pour le 4x400m messieurs (Jean-Louis Rapnouil, Pierre-Marie Hilaire, Jacques Farraudière, Stéphane Diagana ). 3'00''09 pour les Bleus, 2'59''99 pour les Allemands...

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100 m : Christie GBR 9"87200 m : Fredericks NAM 19"85400 m : Johnson USA 43' 65"800 m : Ruto KEN 1' 44"711500 m : Morceli ALG 3' 34"245000 m : Kirui KEN 13' 02"7510000 m : Gebreselassie ETH 27' 46"02Marathon : Plaatjes USA 2h13" 57110 m haies : Jackson GBR 12' 91"400 m haies : Young USA 47" 183000 m steeple : Kiptanui KEN 8' 06"36Hauteur : Sotomayor CUB 2,40 m Longueur : Powell USA 8,59 mTriple saut : Conley USA 17,86 mPerche : Bubka UKR 6,00 mPoids : Gunthoer SUI 21,97 mDisque : Riedel ALL 67,72 m Marteau : Abduvaliev TAD 81,64 mJavelot : Zelezny TCH 85,98 mDécathlon : O'Brien USA 8817 pts4 x 100 m : USA 37' 48"4 x 400 m : USA 2' 54" 2920 km marche : Massana ESP 1h 22' 31"
50 km marche : Garcia ESP 3h 41'41"

100 m : Devers USA 10" 81200 m : Ottey JAM 21" 98400 m : Miles USA 49" 82800 m : Mutola MOZ 1' 55"431500 m : Dong Liu CHN 4' 00"503000 m : Yungxia Qu CHN 8' 28"7110000 m : Junxia Wang CHN 30' 49"30Marathon : Asari JAP 2h 30' 03" 100 m haies : Devers USA 12" 46400 m haies : Gunnell GBR 52' 74"Triple saut : Biryukova RUS 15,09 m
Longueur : Drechsler ALL 7,11 m
Hauteur : Quintero CUB 1,99 m
Poids : Zhihong Huang CHN 20,57 m
Disque : Burova RUS 67,40 m
Javelot : Hattestad NOR 69,18 m
Heptathlon : Joyner-Kersee USA 6837 pts
4 x 100 m : RUS 41" 49
4 x 400 m : USA 3' 16"71
10 km marche : Essayah FIN 42' 59"