Réunis, les Bleus gagnent

Les Français avaient donc décidé de retouver de la hauteur, dans une pinède surplombant les falaises de la côte atlantique. Et, avec le renfort du jeune Morhad Amdouni, 22 ans, La Marseillaise a retenti à nouveau, comme une habitude au niveau continental. La France aura également salué à juste titre le doublé tricolore chez les espoirs (Hassan Chahdi devant Florian Carvalho), mais la journée a été évidemment l'Ukrainien Serhiy Lebid avec son 9e succès individuel.

Si les Français ont gagné collectivement, deux points devant les hôtes portugais, ils ont échoué dans la quête d'une médaille individuelle, Abdellatif Meftah se classant quatrième et Amdouni cinquième, dans la même seconde. "Je suis déçu car j'étais encore médaille de bronze à 150 m de l'arrivée. Mais on a quand même gagné quelque chose. Et ça me fait de l'expérience", a souligné Amdouni.

L'athlète bastiais est le cadet du groupe des cinq premiers, ce qui lui laisse l'espoir de conquérir bientôt ce titre individuel qu'aucun Français n'a jamais gagné chez les seniors. Mais loin de rêver égaler Lebid qui, à 35 ans, a donc ajouté un 9e titre à son palmarès. A un kilomètre de l'arrivée, sur une attaque de l'Espagnol Ayad Lamdassem, finalement 2e, relayé par le Portugais Youssef El Kalai (3e), Lebid a pourtant donné l'impression de laisser tomber. Mais, c'était pour mieux tromper ses proies en vieux renard. Le blond coureur est revenu à l'expérience pour compléter sa série en cours (1998, 2001, 2002, 2003, 2004, 2005, 2007, 2008, 2010).

"J'avais confiance dès le début. Ce succès, je veux le dédier à ma famille et à ma fille Katia, trois ans et demi", a expliqué le vainqueur, à la recherche d'un nouveau parraineur en Italie où il habite une partie de l'année. Comme attendu, la sélection française a exprimé le meilleur chez les espoirs. En 2009 à Dublin, il y avait déjà eu un doublé, avec Chahdi battu par Nourredine Smaïl. "Je ne voulais pas être à nouveau 2e. Je me suis mis derrière pour observer. Quand j'ai vu qu'on était encore en peloton à mi-course, j'ai attaqué pour décanter", a expliqué Chahdi, un Savoyard qui se prépare à Lyon. Les juniors masculins, attendus aussi sur le podium, l'ont raté. A leur décharge, leurs éléments de pointe ont chuté dans le premier virage à 360 degrés, premier juge de paix d'un parcours sur sable et herbe.