Décathlon - 1re journée: Eaton en tête, Mayer en embuscade

L'Américain Ashton Eaton occupait mercredi soir la tête du décathlon des Jeux Olympiques de Rio avec 4621 points après cinq épreuves, devant l'Allemand Kai Kazmirek (4500) et le Canadien Damian Warner (4489). Le Français Kévin Mayer, auteur de trois records personnels en cinq épreuves, était 4e au classement (4435) et fait partie des prétendants à une médaille.

Mercredi soir, l'Américain de 28 ans, grand favori de la compétition, a passé 2,01 m à la hauteur (18e) et remporté le 400 m avec un chrono de 46.07, à plus d'une seconde de son record.

En matinée, il avait pris la 2e place du 100 m derrière Warner (auteur d'un record olympique en 10.30), remporté le saut en longueur avec un bond à 7,94 m et terminé 10e au poids, un concours enlevé par le Français Kévin Mayer avec un lancer à 15,76 m. "Tout se passe bien pour l'instant même si je n'ai rien fait d'exceptionnel, a déclaré Eaton. J'ai quand même bien lancé le poids, je suis content de ça."

Eaton, champion olympique, double champion du monde en titre et détenteur du record du monde, comptait 4703 pts à la mi-épreuve lors des Mondiaux 2015 à Pékin, où il avait amélioré son record du monde.

Mercredi matin, Kévin Mayer avait signé le 9e chrono du 100 m (en 10.81, record personnel), pris la 5e place à la longueur (7,60 m, à 5 cm de sa meilleure performance) et terminé en tête au poids.

En soirée, le Français de 24 ans a confirmé ses bonnes dispositions en effaçant 2,04 m en hauteur (à 5 cm de son record, 10e du concours) puis en réalisant un chrono de 48.28 sur 400 m, abaissant de 38/100 sa meilleure performance. "Je n'ai fait que des records et ça m'a mené près d'Ashton (Eaton). Demain (jeudi), j'espère lui grappiller des points. Si je peux lui grappiller jusqu'à la moelle...", a déclaré Mayer, qui a toutefois dit qu'il s'était fait mal à une cheville lors du saut en longueur.

Mayer, qui a manqué toute la saison 2015 sur blessures, dont les Mondiaux, et n'avait pas non plus pu participer aux Mondiaux 2016 en salle, avait pris la 15e place du décathlon aux JO-2012, la 4e place aux Mondiaux-2013 et la 2e place aux Championnats d'Europe en 2014. Les cinq dernières épreuves (110 m haies, lancer du disque, saut à la perche, lancer du javelot et 1500 m) ont lieu jeudi.