Vieilledent change de "couple"

Sébastien Vieilledent, champion du monde (2003) et olympique (2004) en deux de couple (avec Adrien Hardy), a décidé d'arrêter sa carrière de rameur pour mieux "se consacrer à sa vie de couple" en France. A 29 ans, le Cannois va devenir coach national des

Ironie des mots, c'est pour mieux "se consacrer à sa vie de couple", en France, que Sébastien Vieilledent met, à 29 ans, un terme à une carrière de douze ans, "douze années de bonheur" entamées par un titre de champion du monde juniors en 1994. L'homme de charme d'un mètre 90 pour 86kg, maniant avec un égal bonheur rames et verbes, a en effet souffert de sa séparation forcée, pendant quatre longues années, de son épouse Julia, athlète australienne ayant notamment été championne du monde de huit (2001). "Cela n'a rien à voir avec de la lassitude, a expliqué l'intéressé, je souhaite simplement vivre, enfin, une vie de couple. Je vais goûter la vie autrement que dans la peau d'un athlète".

La "sagesse" l'a emporté après une période de mûre réflexion concrétisée par une année sabbatique. "J'ai la possibilité de partir étant champion du monde et olympique. C'est une chance, observe-t-il, sachant néanmoins que l'arrêt est toujours compliqué. En fait, l'athlète fait davantage le choix de ne plus reprendre plutôt que d'arrêter".

Centre de la performance

Vieilledent ne quittera pas pour autant le monde de l'aviron puisqu'il deviendra entraîneur national des moins de 23 ans en même temps qu'il apportera sa contribution à une entreprise de la municipalité de Cannes: un "Centre de la performance".

Perfectionniste, l'ex-protégé de Jean-Raymond Peltier a été sollicité pour cette aventure, "qui germait depuis les JO", et se veut le pendant sportif du Festival de cinéma. "Le maire Bernard Brochand m'a demandé d'y apporter ma contribution, confie-t-il. Il est bien sûr évident qu'il y a un rapport entre les deux événements. Parallèlement au 7e art, on a ainsi voulu démontrer notre savoir dans la performance pure et dure".

Ce Centre sera donc novateur. "Il sera dédié à la performance sportive et à la technologie de l'image, poursuit Sébastien Vieilledent. Notre travail sera de se rapprocher le plus possible du geste parfait". Cette création s'inscrit en droite ligne dans la démarche du nouveau cadre fédéral qui avait monté, en janvier, une association "Cannes-Performance" dédiée au sport de haut niveau à qui il a tant donné.