Un grand Parker guide une équipe de France à réaction

Heureusement, Tony Parker était là pour offrir à la France une victoire à l'arraché contre la Belgique, 74 à 72, en match de préparation à l'Euro, samedi à Saint-Quentin, où les Bleus ont longtemps été en mauvaise posture. Depuis le début de la préparation, la star faisait en sorte de ne pas griller trop d'énergie avant le début des choses sérieuses. Se consacrant à son rôle d'organisateur, parfois laissé sur le banc, "TP" avait même rendu une feuille de stats vierge de points contre l'Ukraine il y a dix jours, pour la troisième fois seulement de sa carrière en bleu.

Mais à quinze jours du coup d'envoi à Montpellier, devant un public toujours aussi fervent, il n'était pas question de laisser les Belges infliger aux Bleus une défaite embarrassante. "TP" a donc pris les choses en main au milieu du troisième quart-temps, alors que les Français étaient encore menés de 11 points, après en avoir accusé 14 de retard en première mi-temps.

Attaquant le panier en funambule, n'hésitant pas à prendre sa chance de loin, il a marqué 11 points en cinq minutes pour ramener la France à égalité juste avant la fin du troisième quart-temps (57-57). En toute fin de match, quand les Belges étaient encore menaçants, il était là aussi pour marquer les deux derniers paniers.

"Le côté compétiteur a pris le dessus", a expliqué Parker, auteur de 24 points, dont les trois-quarts après la pause. Et aussi la volonté de montrer à ses coéquipiers qu'on pourrait compter sur lui dans les moments chauds. "Il reprend son rythme, il a besoin de ses matches-là pour montrer qui il est vraiment et pour se remettre en jambes, c'était un bon test aussi pour lui personnellement", a dit Nicolas Batum.

Venus en bus le matin même de Rouen, où ils avaient joué la veille, les Français étaient certainement un peu fatigués. Il leur fallait aussi cette petite alerte après une série de trois matches un peu lénifiants, gagnés par plus de 30 points d'écart, contre l'Ukraine deux fois et la Géorgie, la veille. "C'est bien d'avoir ce genre de challenge, ça peut nous arriver à l'Euro aussi", a dit Parker.

Comme souvent lorsque les Bleus sont en difficulté, c'est le secteur offensif qui a failli en début de match avec une très faible réussite à trois points (1 sur 7 en première mi-temps) et trop de précipitation dans l'exécution des systèmes. Le sélectionneur a vu aussi une attitude défensive un peu plus relâchée qu'à l'habitude face à des tireurs belges très en réussite (14 paniers à trois points, dont 9 en première période).

"On leur a laissé des positions ouvertes. En attaque on a fait preuve d'impatience au lieu de travailler. C'est comme ça que l'écart s'est creusé. En deuxième mi-temps, notre attitude défensive a été tout de suite différente, ce qui nous a permis de revenir", a-t-il commenté. Il reste deux matches, face à l'Allemagne de Dirk Nowitzki, vendredi à Strasbourg et dimanche à Cologne, pour faire les derniers réglages.

France : 24 paniers (dont 5 sur 13 à trois points) sur 46 tirs - 21 LF sur 31 tentés - 28 rebonds (Gobert 8) - 9 passes décisives - 19 ballons perdus - 4 contres - 14 fautes

Marqueurs: Batum (4), Diot (2), Lauvergne (2), Kahudi (0), Parker (24), Fournier (6), Piétrus (2), De Colo (7), Diaw (11), Ajinça (5), Gelabale (5), Gobert (6)

Belgique : 28 paniers (dont 14 sur 32 à trois points) sur 59 tirs - 2 LF sur 7 tentés - 24 rebonds (Gillet 6) - 22 passes décisives (Tabu 8) - 19 ballons perdus - 2 contres - 29 fautes

Marqueurs: Van Rossom (6), Hervelle (10), Mwema (3), Tabu (10), Serron (2), Mukubu (6), Gillet (13), De Zeeuw (10), Tumba (2), Salumu (1), Lojeski (9)