Dépassés mais qualifiés

La journée avait pourtant bien commencé. Spectateurs du premier match, les Bleus avaient pu apprécier la victoire arrachée après prolongation des Italiens contre la Turquie. Un succès avec une certaine saveur puisqu'il les envoyait en quarts de finale. Il fallait maintenant viser plus haut. Regarder vers la troisième place. Et envoyer un message aux autres équipes. Enfin, c'est ce que l'on espérait. Dans les tribunes, la Lituanie avait déjà envoyé le sien. Dès les hymnes nationaux, les supporters rouge jaune et vert ont donné le ton. Leur équipe n'avait plus qu'à suivre le chemin.

La "Lietuva" n'a pas déçu ses nombreux fans. Sarunas Jasikevicius non plus. L'ancien Maitre européen (14 pts, 7 pds) a été à la hauteur de sa réputation. Montrant le chemin à son équipe. Quant aux Bleus, ils sont restés dans leur rôle de spectateurs trop longtemps. Incapables de stopper la furie lituanienne, ils ont été dominés dans tous les compartiments du jeu durant les 20 premières minutes. Au rebond (19 à 24 à la pause), sous le cercle (12 points dans la peinture à 22), à l'adresse et même en défense ! En clair, ils ont reçu une véritable leçon lituanienne en première mi-temps (48-32, 20e). Malgré une belle réaction après la pause, les coéquipiers de Tony Parker confirment leur incapacité à enchaîner deux performances convaincantes de suite.

Dès les premières secondes, on a senti la leçon venir...Comme il l'avait promis, Claude Bergeaud avait pourtant tenté un coup pour limiter l'influence de Sarunas Jasikevicius. Le chef d'orchestre lituanien a donc découvert avec "plaisir" la rentrée de Tariq Kirksay dans le cinq majeur pour s'occuper de lui. Mais voilà, une fois n'est pas coutume, la défense tricolore a mis du temps à rentrer dans son match. Incapables d'arrêter les Lituaniens sur pick and roll, les Bleus ont souffert (13-7, 5e) malgré une entame convaincante de Boris Diaw auteur des six premiers points français. Dépassés par la mobilité des "grands" lituaniens (Darius Songaila, Lavrinovic), les intérieurs français sont hors du coup. Ils ne peuvent que faire des fautes pour limiter la casse.

Turiaf prend trois fautes en trois minutes. Fred Weis deux en sept minutes. Conclusion, Pape Badiane, qui n'avait plus joué depuis la Pologne, rentre sur le terrain. Et le pivot roannais apporte. Tout comme Jospeh Gomis, enfin agressif sur le cercle (19-18, 20e). Mais voilà, les Tricolores retombent bien vite dans leurs travers au deuxième quart. En l'absence de TP, ils ne trouvent plus de solutions devant une défense lituanienne beaucoup plus hermétique qu'à son habitude. Jasikevicius guide les siens. Il oriente le jeu, donne le rythme, plante un trois points alors que ses grands chênes dominent toujours autant la peinture et que les shooteurs baltes commencent à trouver leur rythme. L'écart augmente inlassablement (36-20, 15e puis 42-22, 17e).

Jasikevicius peut rejoindre les vestiaires en laissant un Tony Parker médusé à terre. L'entame de la deuxième période est beaucoup plus encourageante. Les Français montrent une belle réaction d'orgueil. Dans le sillage de Yakhouba Diawara et de Florent Pietrus puis de l'hyperactif Tariq Kirksay, ils passent un 10-0 pour revenir à cinq points (53-48, 25e). Mais voilà, Ramunas Siskauskas, pour son anniversaire, met très vite les choses au clair avec sept points de suite pour remettre les champions d'Europe 2003 dans le droit chemin (68-60, 30e).

Avec un cinq majeur des plus étonnants (Giffa, Ferchaud, Gomis, Sangaré, Turiaf) au moment où il fallait peut-être mettre un coup d'accélérateur, la France reprend l'eau au début du quatrième quart (75-63, 34e). Avant de lâcher prise au fil des minutes pour concéder leur deuxième défaite à l'Euro. Le kop lituanien peut exulter, la Lituanie est bien partie. Côté français, on pourra regretter leur départ raté. Mais aussi leur adresse catastrophique aux lancers (14 sur 22) et à trois points (11/36). Mais bon, autant rester sur une bonne note en gardant en mémoire leur réaction du début de seconde mi-temps. Une réaction beaucoup plus digne de leur statut. On se contente de peu...

Lituanie : 28 paniers (dont 7 sur 18 à trois points) sur 56 tirs (50%) - 25 LF sur tentés 30 - 39 rebonds (Songaila 7) - 11 passes décisives (Jasikevicius 7) - 9 balles perdues - 18 fautes personnelles

Marqueurs: Kaukenas (6), Maciulis (0), D. Lavrinovic (2), Siskauskas (19), Songaila (17), Jasaitis (13), Kleiza (2), K. Lavrinovic (8), Jasikevicius (14), Javtokas (7)

France : 24 paniers (dont 11 sur 36 à trois points) sur 66 tirs (36%) - 14 LF sur 22 tentés - 34 rebonds (Diaw 7) - 13 passes décisives (Parker 6) - 13 balles perdues - 25 fautes personnelles - Joueurs sortis: Turiaf (35e), Diawara (40e)

Marqueurs: Gomis (7), Badiane (2), Giffa (8), Sangaré (0), Diawara (8), Parker (11), Ferchaud (8), Pietrus (13), Kirksay (7), Diaw (6), Turiaf (2), Weis (1)