Les Bleus se rassurent

Punie par l'Espagne la semaine dernière, la France a ouvert le tournoi de Londres avec une victoire rassurante sur la Grande-Bretagne (82-60) en préparation à l'Eurobasket mardi. Encore en rodage en attaque à deux semaines du début de l'Euro, les Bleus ont d'abord fait valoir leur qualité défensive, leur atout N.1, pour remporter leur troisième victoire de l'été après celles décrochées face au Canada fin juillet.

Tout n'a pas été parfait, notamment au cours d'un début de match une nouvelle fois très brouillon, mais les Bleus, portés par un excellent Tony Parker (23 points), sont apparus plus concernés et surtout plus agressifs que lors de leur déroute (77-53) la semaine dernière à Almeria. "Après le match en Espagne on s'est remis en question, on a vraiment bien travaillé derrière", a souligné Mickaël Gelabale, incorporé dans le cinq de départ aux côtés de Parker, Nicolas Batum, Boris Diaw et Ronny Turiaf, quatre des six joueurs NBA de l'effectif français cette année, un record.

Dans la toute nouvelle Basketball Arena, devenue mardi le premier équipement du site olympique à être inauguré, les Français avaient visiblement envie de bien faire, histoire peut-être aussi de charmer une salle qu'ils rêvent de retrouver dans un an lors des Jeux, ce qui passe par un Euro réussi. Cet enthousiasme n'a pas été récompensé lors d'une première période hachée où ils ont souffert dans les transmissions et lâché trop de ballons pour trouver cette fluidité offensive derrière laquelle ils courent depuis le début de l'été.

Auteur de dix points dès le premier quart-temps (20-18), Parker a ainsi dû rapidement prendre les choses en main pour permettre au France de rester au contact avec la Grande-Bretagne, privée de Luol Deng mais enthousiaste. Le meneur de San Antonio, couvé du regard par Gregg Popovich son entraîneur aux Spurs, a été assisté par un Joakim Noah nettement plus fringuant qu'en Espagne et qui a montré tout ce qu'il pouvait apporter en punch et en centimètres à la raquette française (10 points, 12 rebonds).

Mais l'attaque des Bleus, minée par son traditionnel déchet au tir extérieur, balbutie encore. Il a même fallu attendre cinq minutes pour voir les Bleus marquer leurs premiers points dans le deuxième quart-temps, grâce à Batum (14 points), auteur d'un passage tonitruant avec un alley-oop inversé sur une passe d'Andrew Albicy suivi d'un dunk vitaminé (34-29 à la pause). Très actif, Batum, "vexé" par la défaite en Espagne où il avait été invisible, a enchaîné sur deux contres et un nouveau dunk pour permettre aux Bleus de se détacher en début de deuxième période.

Une adresse retrouvée à trois points et une nouvelle accélération de Parker ont donné le coup de grâce aux Britanniques. Après avoir raté les deux derniers jeux Olympiques, Parker semble déterminé comme jamais cet été. L'Australie, prochain adversaire des Français dès mercredi, est prévenue.

Grande-Bretagne: 21 paniers (dont 4 sur 22 à trois points) sur 64 tirs - 14 LF sur 24 - 32 rebonds (Freeland 8) - 5 passes décisives - 5 interceptions - 13 balles perdues - 18 fautes personnelles. Cinq de départ: Adegboye, Reinking, Sullivan, Freeland, Clark

Marqueurs: Adegboye (0), Lawrence (5), Lenzly (9), Sullivan (6), Archibald (0), Freeland (16), Reinking (11), Clark (6), Bryan-Amaning (3), Van Oostrum (4), Richards (0)

France: 34 paniers (dont 3 sur 12 à trois points) sur 65 tirs - 11 LF sur 18 - 49 rebonds (Noah 12) - 14 passes décisives (Parker 4) - 7 interceptions - 17 balles perdues - 27 fautes personnelles. Cinq de départ: Parker, Batum, Gelabale, Diaw, Turiaf

Marqueurs: Noah (10), Batum (14), Albicy (8), Lombahe-Kahudi (2), Parker (23), Séraphin (0), F. Pietrus (3), De Colo (7), Diaw (cap, 6), Turiaf (0), Gelabale (9)

Australie - Chine : 71-43
Croatie - Serbie : 83-71
France - Grande-Bretagne : 82-60