Le Barça commence bien

Le FC Barcelone, champion d'Europe en titre, a entamé le Top 16 par une victoire face au Maccabi Tel Aviv (81-71). Les Israéliens du Maccabi (Gr. F), forts du meilleur bilan de la première phase (9 victoires contre 1 défaite), ont bien résisté aux Catalans jusqu'à la fin du deuxième quart-temps (41-37). Mais le Barça, l'un des cinq clubs espagnols en lice dans le Top 16, a pris le large dans le troisième quart-temps (63-53) grâce à l'efficacité de Juan Carlos Navarro (24 pts) et d'Alan Anderson (16 pts) qui ont fait oublier un Ricky Rubio décevant (1 pt). Côté Tel Aviv, Doron Perkins, Richard Hendrix (13 pts chacun) et Sofoklis Schortsanitis (12 pts) ont été les plus en vue alors que Chuck Eidson s'est montré très discret (4 pts).

Dans l'autre match du groupe F, les Slovènes de Ljubljana, surprenants deuxièmes en poule derrière le Panathinaïkos, ont confirmé leur bonne forme en arrachant la victoire à Rome (64-63) grâce à deux lancers francs de Kenny Gregory. L'Olympiakos (Gr. H) et ses stars Teodosic, Spanoulis et Bourousis, a été sèchement battu dans sa salle par les Turcs de Fenerbahçe qui confirment qu'ils sont bien la valeur montante du basket européen. Avec 19 points, le Croate Marko Tomas a été le grand artisan de la victoire turque qui s'est dessinée dans le dernier quart-temps.

Dans le groupe H, le duel 100% espagnol entre Malaga et Vitoria a tourné à l'avantage des visiteurs basques (71-76), emmené par leur Brésilien Marcelinho Huertas (19 points, 4 rebonds). Mercredi, le Panathinaikos, l'Efes Pilsen, le Real Madrid et Valence avaient débuté le Top 16 par des larges victoires, respectivement à Vilnius (80-59), contre Sienne (60-58), le Partizan Belgrade (78-58) et le Zalgiris Kaunas (73-59).