Pas si amical que ça

Ça commence à se préciser. Les Bleus ont encore un peu plus de deux semaines à attendre avant de plonger dans le grand bain du basket mondial.  Mais cette fin de semaine va déjà les faire changer de dimension. Débarqués mardi en Amérique du Nord, ils vont vivre quelques jours alléchants. Ils ont trois matches amicaux au programme. Trois rencontres très attendues par Nicolas Batum and co. Le point d'orgue sera bien sûr dimanche avec un match de  prestige face aux Etats-Unis dans le mythique Madison Square Garden de New York. Ce n'est plus la Dream Team, les champions olympiques 2008 ont en plus déserté le navire, mais jouer face à la sélection US est toujours un moment rare pour un basketteur. Et avec Derrick Rose, Kevin Durant ou encore Danny Granger, il y a encore du beau monde au balcon.

En attendant ce match de gala, les Tricolores ne vont pas chômer en Amérique du Nord, loin de là. Ils ont deux rencontres à disputer jeudi et vendredi face au Canada. Alors certes, jouer  l'équipe canadienne représente un défi beaucoup moins excitant que de défier les stars des Etats-Unis mais ces deux matches ne sont pas à prendre à la légère. Si le choc face aux Etats-Unis ne permettra peut-être pas de travailler idéalement, les Bleus, en quête de repères collectifs avec les forfaits en cascade, veulent monter en puissance après leur balade face à la faible Tunisie (77-44). Et il y a des points à éclaircir : le poste de meneur, avec Nando De Colo, Yannick Bokolo et Andrew Albicy (20 ans), laisse ainsi beaucoup de questions en suspens. Le secteur intérieur également avec les jeunes Alexis Ajinça et Ian Mahinmi, peu utilisés en NBA. On devrait avoir plus de réponses dimanche soir.

Sur le travail sur les pick and roll mais surtout sous les panneaux, il y a aussi du pain sur la planche: "Il faudra être vigilant sur le contrôle du rebond défensif,  prévient Vincent Collet sur le site de la FFBB.  On a été faible contre la Tunisie. Il faudra être attentif sur ce point là".  Enfin, le sélectionneur tricolore va pouvoir tirer des enseignements de ces deux matches-là. Car, le 31 août prochain, ils retrouveront les Nord-Américains lors de leur troisième match du Mondial. Vincent Collet annonce la couleur : "On les joue dans notre poule. On va pouvoir découvrir des problèmes qui vont surgir contre eux."

Privé de Samuel Dalembert ou encore de Steve Nash, le Canada, dans le sillage notamment de l'arrière Andy Rautins (drafté au 2e tour de la draft 2010 par les New York Knicks) ou encore du pivot Joel Anthony (Miami Heat), vient de dominer la Chine mardi (86-62) pour son premier match de préparation, et a un style proche de celui des Bleus : "C'est une formation qui doit nous ressembler un peu : équipe jeune, agressive avec un potentiel athlétique. A nous de trouver les solutions", glisse Vincent Collet, qui va aligner jeudi Edwin Jackson, laissé de côté face à la Tunisie. Ensuite, il sera temps de se tourner vers les Etats-Unis pour tirer d'autres leçons : "C'est un temps fort parce que c'est une salle mythique, face aux USA, un des favoris du Mondial, assure Vincent Collet. Ils vont mettre une agressivité qu'on ne risque pas de retrouver, hormis peut-être contre l'Espagne. Ce sera intéressant de voir comment on se comporte dans ce cas de figure."

. Jeudi: Canada - France (01h00)

. Vendredi: Canada - France (01h00)

. Samedi: Etats-Unis - France (19h00)