Dos à dos

NBA - PlayoffsDemi-finale de conférence

SEATTLE - SAN ANTONIO : 101-89

San Antonio et son meneur de jeu français, Tony Parker, se sont fait rejoindre à 2 victoires partout par Seattle, lequel a remporté 101 à 89 le 4e match du 2e de la phase finale, dimanche à Seattle. Battus d'un seul point lors du 3e match jeudi (92-91), essentiellement par la faute d'une franche maladresse aux lancers-francs, les Spurs sont tombés dimanche sur une équipe de Seattle volontaire et courageuse. Malgré les forfaits de deux joueurs-clefs, Rashard Lewis et Vladimir Radmanovic, les hommes de Nate McMillan ont fait corps face à un San Antonio sans ressort.

Parker et ses coéquipiers n'ont d'ailleurs jamais mené à la marque et ont commis beaucoup trop de pertes de balle (23 au total), pour espérer l'emporter. Distancés de 6 points à la pause (46-40), les Texans sont revenus par deux fois à égalité dans le troisième quart-temps avant de sombrer, pour compter 16 points de retard à l'amorce de la dernière période. Hormis Tim Duncan (35 points en 32 minutes), aucun Spur n'a joué à son niveau habituel, à commencer par Tony Parker. L'ancien Parisien a rendu un 5 sur 13 aux tirs pour 12 points, 5 rebonds et 3 passes pour 4 pertes de balle en 35 minutes, alors que son vis-à-vis, Luke Ridnour, réalisait son meilleur match des play-offs (9/15 aux tirs pour 20 pts et 6 passes).

"Ils nous ont bien pressés. A la mi-temps, nous en étions déjà à 15 ballons perdus, a déclaré Parker, via son service de presse, après la rencontre. Quand on joue à l'extérieur, on ne peut espérer la victoire avec autant de pertes de balle". L'homme de la rencontre a été l'arrière Ray Allen, auteur de 32 pts (12/20 aux tirs dont 3/7 à 3 pts) au sein d'une équipe des Sonics qui a connu 50% de réussite aux tirs dans cette partie. Donnés largement favoris de cette demi-finale de la Conférence Ouest au meilleur des 7 matches, les Spurs doivent à présent remporter le 5e match mardi dans leur salle pour reprendre la main. Mais il leur faudra de toutes les façons revenir pour un 6e match jeudi à Seattle, où les Sonics demeurent invaincus dans ces play-offs.

"On sait ce qui nous reste à faire mardi, a conclu Tony Parker. Nous n'avons pas le choix, nous sommes dans l'obligation de réagir. Il va falloir attaquer cette rencontre le couteau entre les dents et montrer un tout autre visage". L'an dernier, au même stade de la compétition, San Antonio avait remporté ses deux premiers matches face aux L.A. Lakers pour finalement se faire éliminer par 4 à 2, une leçon que se sont juré de retenir Parker et ses coéquipiers.

DALLAS - PHOENIX : 119-109

Une victoire qui fait du bien. Les deux premiers quart-temps bien maîtrisés ont permis aux Mavs de remporter cette 4e confrontation de 10 points dans cette série et d'entretenir l'espoir face aux Suns qui l'avaient emporté à Dallas deux jours plus tôt. Howard et Nowitski à 54 points à eux deux ont résisté tant bien que mal à un Steve Nash pourtant à 48 points à lui tout seul ! Le 5e match à Phoenix promet d'être palpitant.

INDIANA - DETROIT : 76-89

Qu'il est important ce point pris à l'extérieur par le Champion en titre... Il le savait : il fallait que les Pistons prennent ce match à leur compte pour éviter un match-couperet à Detroit dans deux jours. Avec 29 points au compteur, Billups a été bien aidé par Wallace (17 points) et Hamilton (13 points). Résultat: Detroit a fait la course en tête tout au long du match et s'est imposé de 7 points. Avec le prochain match à domicile, les Pistons peuvent voir venir.