Le soleil Kobe

LOS ANGELES LAKERS - PHOENIX 99-98 a.p.Les Lakers mènent la série 3-1.L. Odom (LAL) = 25 pts, 8 rbds, 5 pdsK. Bryant (LAL) = 24 pts, 4 rbds, 8 pdsS. Nash (Pho) = 22 pts, 3 rbds, 11 pdsB. Diaw (Pho) = 21 pts, 8 rbds, 7 pdsS. Marion (Pho) = 20 pts, 12 rbds, 1 pd

Les Lakers des playoffs n'ont décidément rien à voir avec ceux de la saison régulière. Dimanche au Staples Center, ils ont une nouvelle fois prouvé qu'ils étaient une vraie équipe et qu'ils ne se résumaient pas seulement à Kobe Bryant. Dans un match très défensif contre les Suns, les Californiens ont néanmoins su donner la balle à leur joueur vedette dans les secondes décisives.

Patient et altruiste tout le match (24 pts à 9 sur 14 et 8 pds), "KB8" a réalisé le shoot victorieux dans les dernières secondes de la prolongation (99-98). Il avait déjà permis à son équipe de revenir à 97-98 après un layup à 11 secondes du terme de la partie. Avec ce troisième succès de suite, les joueurs de Phil Jackson confirment leur capacité d'adaptation aux phases finales. Kobe, meilleur marqueur de la saison régulière avec 35.4 pts, accepte de distribuer le jeu et de mettre son aura en berne au grand bonheur de Lamar Odom (25 pts) et de toute l'équipe.

Dominateurs dans le quatrième quart-temps et lors de la prolongation, les Suns ont été incapables de conclure le match malgré une belle performance de Boris Diaw (21 pts, 8 rbds, 7 pds). La bande à Steve Nash va maintenant devoir sortir le grand jeu lors des prochaines rencontres, qui se disputeront à Phoenix, pour ne pas être éliminée dès le premier tour.

SACRAMENTO - SAN ANTONIO 102-84Sacramento égalise à 2-2.

B.Wells (Sac) = 25 pts, 17 rebds, 1 passesT.Parker (SA) = 22 pts, 1 rebd, 1 passeB.Miller (Sac) = 19 pts, 2 rebds, 4 passesT.Duncan (SA) = 17 pts, 8 rebds, 2 passesM.Bibby (Sac) = 16 pts, 3 rebds, 7 passes

Après une défaite à la dernière seconde à Sacramento lors du troisième match, San Antonio n'a rien pu faire face aux Kings, qui prennent de plus en plus confiance dans ce premier tour des playoffs. Malgré un Parker bien présent (22 points), les Spurs se sont fait étouffer par des Californiens bien en place, à l'image du meneur de jeu français, auteur d'un rebond et d'une seule passe décisive, et surtout d'un Manu Ginobili à 3 points en 25 minutes de jeu.

Après Mike Bibby deux jours plus tôt, c'est Bonzi Wells qui a continué la révolte des Kings, auteur d'un double double (25 points, 17 rebonds et 3 ballons volés). Résultat sans appel pour les Spurs qui sont rattrapés par le col du maillot et contraints à faire de nouveau la différence à domicile à San Antonio dès mardi prochain.

CHICAGO - MIAMI 93-87Chicago égalise à 2-2.

Les Bulls ne lâcheront rien. Menés 2-0 victoires à rien avant de disputer les matches 3 et 4, les joueurs de Scott Skiles n'étaient pas fiers en revenant dans l'Illinois. Deux rencontres et deux victoires plus tard, Chicago peut bomber le torse. Dimanche, les coéquipiers de Ben Gordon (23 points) ont maîtrisé un Heat bien pale avec un Dwyane Wade peu adroit (20 points à 8/23) mais altruiste (10 passes). Shaquille O'Neal a lui eu du mal à s'imposer dans la "peinture" (16 points, 8 rebonds).

En face, les Bulls et la triplette Hinrich-Gordon-Nocioni ont parfaitement mené leur barque. Largement en avance une grande partie de la deuxième mi-temps, les sextuples champions NBA se sont fait peur quand Miami est revenu et a pris la tête suite à un tir primé de Derek Anderson (82-83) à deux minutes du terme. Heureusement pour Chicago, Hinrich (21 points, 9 passes) a repris les choses en main. Et offert aux Bulls une victoire ô combien précieuse. Miami va finir par douter...

WASHINGTON - CLEVELAND 106-96Washington égalise à 2-2.

LeBron James peut en rester quoi. Après une victoire sur le fil deux jours plus tôt (97-96), Cleveland s'est fait déborder de dix points lors du quatrième match face à Washington. Et ce, malgré les 38 points, 6 rebonds et 5 passes décisives du Cavalier. La faute à Gilbert Arenas de feu qui a fait un quatrième quart-temps exceptionnel, où le Magicien a osé inscrire 20 de ses 34 points pour finalement arracher la victoire et permettre à Washington de respirer avant de retourner à Cleveland dans 48 heures.

Auteur d'un début de match poussif, avec 6 points au compteur après un piètre 1 sur 9 aux tirs, Arenas a fait contraste avec James, qui a cumulé 18 points pour faire mener des Cavaliers de 11 points en première période. Les deux derniers quarts-temps ont été strictement l'inverse, le Wizard devenant de plus en plus incisif (28 points), alors que le Cav tardait à la riposte. A égalité au début du quatrième quart-temps, Arenas termina d'apporter le 2e point égalisateur de la série. Si le résultat paraît ainsi à sens unique pour Washington, les Wizards remercieront leur bienfaiteur du soir.