Les Knicks de retour

Mais où sont passés les bons vieux New York Knicks, risée de toute la ligue depuis le début de la saison ? Depuis le 1er janvier 2006, on se le demande bien. Mercredi soir au Madison Square Garden, la franchise de Big Apple a remporté une cinquième victoire de rang face aux redoutables Mavericks de Dallas (117-115, ap). Le tout après prolongation et grâce à trois hommes : Stephon Marbury (28 points) Jamaal Crawford (25 points) mais aussi à Antonio Davis (11 points, 9 rebonds), décisif lors de la prolongation.

L'intérieur new yorkais a même réussi à dégouter Dirk Nowitzki (32 points, 7 rebonds). "C'est un sacré défenseur, a reconnu l'Allemand après la partie. Il était là au bon moment, il a été très bon." Les Mavericks peuvent s'en vouloir d'avoir manqué leur envol. Menés de quatorze longueurs à l'issue du premier quart temps, les Texans ont dû courir après la marque. Leur effort a finalement été vain. Tant pis pour eux. Tant mieux pour NY et Larry Brown qui signe sa 999e victoire en carrière.

Si Iverson (46 points) et Bryant (41 points) ont encore cartonné mercredi mais ont fini par perdre avec Philadelphie et Los Angeles, Rashard Lewis a fait la même chose mais de manière utile. Auteur de 45 points face à Orlando (113-104), l'ailier a emmené les siens vers la victoire et, surtout, scoré pour deux. Ray Allen expulsé pour s'être battu avec Keyon Dooling, Lewis a dû prendre les choses en main. Et l'a bien fait. 45 points avec une adresse impressionnante : 12/18 dont 4/5 à trois points. Le joueur All Star a signé sa meilleure performance de la saison.

Comme le nombre de points inscrits par le meilleur scoreur d'Atlanta mercredi soir. Dans un match d'une rare indigence, Washington a surclassé les Hawks (103-72). Seul Ivey et Harrington ont terminé la partie en double figure (11 et 10 points). Joe Johnson n'a pour sa part réussi que 8 petits points. En face, le collectif des Wizards a parlé : six joueurs terminent à plus de dix points. Un absent de marque dans cette liste : Gilbert Arenas. Le meneur au numéro 0 (29 points de moyenne cette saison) n'a marqué que 9 points. Vous avez dit bizarre ?

Mike Pietrus n'a pas pris part à la défaite des Warriors face à Miami (96-110) mais n'est plus très loin d'un retour sur les parquets de la NBA. Le rookie Johan Petro a de son côté joué. Depuis l'arrivée de Bob Hill, le Français a retrouvé sa place dans le cinq majeur de Seattle. Mercredi face à Orlando, il a rendu une feuille de statistiques correcte. En vingt minutes de jeu, l'intérieur a marqué 8 points à 2/4 aux shoots, pris 2 petits rebonds et contré 2 tirs.