Arenas domine le maître

Après trois défaites de suite, il fallait réagir. C'est ce qu'ont fait les Rockets à Los Angeles où Houston est allé s'imposer de 5 petits points (108-103). Une victoire qui fait du bien aux coéquipiers de Yao Ming, qui reviennent à deux victoires de Dallas, 2e au sein de la conférence Southwest. Le pivot des Rockets n'est pas étranger à ce nouveau succès : avec 32 points et 10 rebonds en 38 minutes de jeu, le Chinois dépasse la barre des 30 points inscrits pour la quatrième fois en cinq matches.

En l'absence de l'un de leur arrière vedette, Tracy McGrady, blessé au dos, Luther Head et Rafer Alston répondent présent pour animer le jeu. Le premier, qui a été titularisé pour la quatrième fois de suite, prend de l'ampleur avec 14 points la nuit dernière. Il a surtout réussi à inscrire au moins un panier à trois points sur ses 23 dernières apparitions, égalant le record de la franchise de Sleepy Floyd et Matt Maloney. Le second, avec une belle prestation à 24 points face aux Clippers, tourne désormais avec une moyenne de 21 points sur les trois derniers matches.

Du côté de LA, les Elton Brand et Chris Kaman n'ont pas suffi à éviter la 4e défaite de rang des Clippers. Sam Cassel sur le banc en raison d'un talon gauche douloureux, Shaun Livingston prend de plus en plus du temps de jeu au vétéran de Baltimore ; au point de réaliser son meilleur match de la saison avec 21 points, 9 rebonds et 6 passes décisives, qui le fera meilleur marqueur des Clippers. Une performance en coup d'épée dans l'eau face aux Rockets, qui ont accusé une adresse générale de près de 53%, contre seulement 49% pour leurs adversaires, et un 3e match de suite à plus de 100 points... Mais cela durera-t-il encore longtemps?

Kobe Bryant a trouvé son maître. Le temps d'une nuit, Gilbert Arenas a donné une leçon au roi des feuilles de stats hallucinantes. Et pourtant, la star californienne s'est illustrée avec 45 points, 8 rebonds et 10 passes. Mais voilà, Gilbert Arenas aime les défis. Et surtout, le meneur des Wizards était sur une autre planète. Il termine avec 60 points (à 17 sur 32) dont 17 dans la prolongation, 8 rebonds et 8 passes ! Un performance qui lui permet de s'offrir le record de la franchise en termes de points et la victoire à son équipe. "Cela devait arriver. Je suis un scoreur mais à chaque fois que je marquais 45 points dans les trois premiers quart, on avait suffisamment d'avance pour que je me repose dans le dernier. Mais ce soir s'était le bon moment", a expliqué avec humilité Arenas. Bryant a bien trouvé son maître...

Encore un très bon match de Mickael Pietrus. Même si les Warriors se sont inclinés face à Toronto, l'ancien ailier palois a enregistré 18 points (avec un 7 sur 10 aux tirs) et 6 rebonds en 33 minutes de jeu. Les autres Bleus sur les parquets cette nuit ont été moins en verve. Du côté de Seattle, le deux Frenchies ont pris part à la courte défaite des Sonics contre Detroit (97-93). Mickael Gelabale (6 pts à 2 sur 4, 2 rbds, 1 pd en 21 min) a signé un match timide après deux performances remarquées alors que Johan Petro a été encore plus discret (2 pts, 3 rbds, 1 pd en 24 min).

Toutefois, les deux Français de Seattle entrent désormais dans la rotation de Bob Hill. Une situation qu'aimerait bien connaitre Ronny Turiaf avec Phil Jackson. Malgré la prolongation des Lakers face au Wizards, l'ancien pivot de Gonzaga n'est resté que 3 petites minutes sur le parquet. Et il a juste eu le temps de faire deux fautes...

Cela faisait quatre ans que les Jazz n'étaient pas venus battre les Pacers d'Indiana. C'est désormais chose faite grâce à la 18e victoire de Utah de la saison, leur 7e à l'extérieur, pour seulement 6 défaites au total. Une performance qui les place largement en tête de leur conférence du Northwest, et 2e de l'ouest, à une victoire de San Antonio.

LES AUTRES RESULTATS