Phoenix haut en couleurs

Jerry Sloan n'est pas le genre de coach qui accorde sa confiance à des rookies. Loin de là. Pourtant, face à Denver, bien lui en a pris de faire entrer Ronnie Brewer et Paul Millsap dans le dernier quart-temps. Alors que Utah venait de perdre Andrei Kirilenko sur blessure (encore!), les deux "baby Jazz" ont pris leurs responsabilités face aux ogres que sont Carmelo Anthony et Allen Iverson. Brewer a marqué six de ses 12 points lors de la dernière période tandis que Millsap bloquait deux shoots. "Ils ont vraiment été phénoménaux, lançait même Carlos Boozer. Ils nous ont boosté". Utah comblait alors un retard de 11 points pour finalement l'emporter.

Cette défaite est la première pour les Nuggets depuis le retour de Carmelo Anthony de suspension et son association avec Iverson. Les deux hommes n'ont pourtant pas chômé avec respectivement 37 et 33 points. "Il ne faut pas paniquer, explique l'ancien joueur des Sixers. On avait l'opportunité de gagner mais on a perdu. Il faut juste ne pas paniquer. C'est ce que font les grandes équipes". Il n''empêche que ce revers laisse Denver à cinq victoires du leader de la division nord-ouest qui n'est autre que son bourreau du jour.

Phoenix a signé un nouveau record de franchise avec une 16e victoire consécutive. Les Suns sont allés s'imposer à Milwaukee (98-90) et prennent du coup la tête de la conférence Ouest. La franchise de l'Arizona n'a pas perdu une seule fois en 2007 et ne s'était inclinée qu'à deux reprises en décembre dernier. C'est d'ailleurs un revers devant Washington qui l'avait empêché de battre ce record qu'elle vient de faire tomber.

Pour la deuxième fois consécutive, Miami a trébuché loin de ses bases. Après une défaite en Indiana il y a deux jours, le Heat est allé perdre à New York. Si Dwyane Wade et Shaquille O'Neal ont tenu leur rang, les champions en titre ont surtout plié sous la réussite de Jamal Crawford. L'arrière des Knicks a inscrit 52 points (66% et 8 sur 10 à trois points), son record en sept ans de carrière. Son ancienne meilleure performance dans la raquette remontait à la saison 2003-2004 quand l'ancien Bull avait marqué 50 points à Toronto.

C'est Michael Gelabale qui a le plus brillé sur les parquets cette nuit. Le joueur de Seattle a signé sa meilleure performance de la saison - et en carrière - avec 17 points. Il a même permis aux Sonics de l'emporter sur le fil devant Minnesota (102-100) en marquant trois des quatre derniers points de son équipe. Dans le même match, son coéquipier Johan Petro a marqué 4 points en 8 minutes. Tony Parker, peu en verve depuis trois matches, a profité de la faiblesse de l'opposition, Memphis, pour participer à la victoire de San Antonio avec 18 pts, 5 rebonds, 8 passes. Boris Diaw a fait le minimum avec Phoenix (11 pts, 3 rebonds en 35 minutes). Yakhouba Diawara a été inexistant avec Denver (0 point en 3 minutes) et Ronny Turiaf a fait ce qu'il a pu pour aider les Lakers (5 pts, 3 rebonds et 2 passes en 13 minutes).

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