Celtics-Pistons: Les clefs

Mais qu'arrive-t-il à Ray Allen ? Lui le shooteur réputé pour ne jamais perdre confiance est hors du coup. Depuis le début des playoffs, l'ancien artilleur des Sonics est presque inexistant. Alors qu'il tournait à 17.4 points de moyenne lors de la saison régulière, il n'en finit plus de perdre pied depuis le début des matches couperets. Déjà pas au niveau face aux Hawks (16.1 pts), il a sombré en demi-finale de Conférence contre Cleveland (9.3 pts à 16% à trois points). Tout simplement étouffé par la défense de Wally Szczerbiak. Inquiétant. Surtout que se profile Rip Hamilton. Et pourtant pour réussir à passer les Pistons, les Celtics auront besoin d'un grand Ray Allen. Histoire de faire exploser cette défense de fer...

Si les Pistons ont démontré lors des matchs 5 et 6 contre Orlando qu'ils pouvaient gagner sans lui, le meneur des Cols Bleus reste leur atout numéro 1. Le véritable baromètre de l'équipe. Et là, le bas blesse. Touché aux adducteurs, Chauncey Billups pourrait ne pas être à 100% de ses moyens pour le début de la série. Un coup dur pour la franchise du Michigan. Attention toutefois, Mr. Big Shot n'est pas du style à se soucier de ces problèmes physiques. Et notamment en playoffs. Rajon Rondo pourrait néanmoins être le facteur X de cette série. Le meneur des Celtics, qui était encore au lycée quand Billups a guidé les Pistons au tire NBA, devra user son vis-à-vis pour réduire son impact de l'autre côté du parquet... Et donc diminuer le jeu d'attaque des Pistons.

Vers un match 7 ? Si San Antonio a réussi l'exploit de décrocher sa qualification sur le parquet des Hornets, une tendance s'impose : gagner à l'extérieur est presque impossible au cours de ces playoffs. Et ce n'est pas Boston qui dira le contraire. Incapables de gagner dans l'ambiance bouillante de la Philips Arena d'Atlanta, toujours aussi stériles à la Quicken Loans Arena de Cleveland, les Celtics ont à chaque fois fait la différence chez eux lors du match 7. Et tout laisse penser que l'histoire pourrait se répéter puisque les coéquipiers de Kevin Garnett auront bien du mal à remporter un match au Palace of Auburn Hills devant l'un des publics les plus chauds de la NBA. Meilleur bilan de la Ligue, la franchise du Massachusetts peut toutefois rester sur ce rythme pour aller bout puisqu'ils ont l'avantage du terrain jusqu'à la fin...

Kevin Garnett, Ray Allen et Paul Pierce. Trois noms ronflants. Trois stars qui ont fait les beaux jours de la Ligue depuis des saisons. Et pourtant, les trois coéquipiers ont aussi la réputation d'être des "loosers" d'exception. Malgré leur aura sur les parquets, ils n'ont jamais atteint la grande finale. Tous n'ont en fait joué qu'une seule finale de Conférence (ndrl : Garnett en 2004 avec les Wolves, Allen en 2001 avec Milwaukee et Pierce en 2002 avec les Celtics). Ridicule surtout quand on sait que les Billups, Hamilton et Prince joueront leur sixième finale de Conférence de suite. Une expérience qui peut peser dans les moments décisifs...

Pistons: Chauncey Billups, Richard Hamilton, Tayshaun Prince, Antonio McDyess, Rasheed Wallace.

Celtics: Rajon Rondo, Ray Allen, Paul Pierce, Kevin Garnett, Kendrick Perkins.