Des Celtics renversants

Boston a fait un grand pas vers son 17e titre NBA. Et pourtant, beaucoup de fans de la Green Team ont dû éteindre leur télévision à l'issue du premier quart-temps. Ils le regretteront longtemps. Très longtemps. Avec 21 points de différence au tableau d'affichage pour les Lakers après 12 minutes de temps de jeu et un premier quart-temps cauchemardesque pour les Verts (27% aux tirs contre 65 %, 6 rebonds contre 14, 10 passes contre 1, 8 fautes contre 4), on ne donnait pas cher de la peau des Celtics. Surtout au Stapples Center, l'antre des Californiens, imprenable depuis le début des playoffs. Mais voilà, Boston, l'équipe qui tournait à 24 petites victoires la saison passée, n'est plus à un retournement de situation près. Et vient de s'offrir une victoire épique qui restera dans les annales.

Menés de 21 points après le premier quart-temps (35-14) et de 20 points à 6 minutes de la fin de la 3e période (70-50), les joueurs de Boston n'ont pas paniqué. Ils ont attendu tranquillement leur heure avant de planter le décor au troisième quart-temps. Grâce à un 21 à 3 infligé aux Violine et Or, ils sont revenus dans le match dans le sillage de son Big Three encore au rendez-vous. Ray Allen, avec son adresse diabolique, a encore fait très mal (19 pts, 9 rbds, 2 pds). Paul Pierce a retrouvé son impact (20 pts, 4 rbds, 7 pds). Et Kevin Garnett a été précieux sous les panneaux (16 pts, 11 rbds et 3 pds).

Résultat, les joueurs de Doc Rivers ont pris la tête pour la première fois du match à 4 minutes de la fin pour ne plus la quitter. Malgré ses 19 points à 6 sur 19 aux tirs, Kobe Bryant, le MVP de la saison regulière, ne pouvait ramener les siens quand ils en avaient le plus besoin. Et ce n'est pas Lamar Odom, transparent après la pause avec seulement 4 de ses 19 points au retour des vestiaires, qui pouvait l'aider. Ni Pau Gasol, pourtant utile dans la raquette (17 pts, 10 rbds). Et encore moins le banc des Lakers, encore surpassé par son homologue de Boston emmené par James Posey (18 pts) et Eddie Gouse (11 pts).

Et voilà, les Celtics qui entrent encore un peu plus dans l'histoire. Aucune formation n'avait en effet réussi à s'imposer avec un déficit de 15 points à l'issue du premier quart-temps en finale NBA. Comme jamais une équipe n'avait remonté un déficit en cours de match de 24 points depuis que cette statistique est faite en 1971. Mais surtout, voilà les Verts à une petite victoire du trophée Larry O'Brian. Avec encore deux matches à jouer à domicile. "Nous l'avons fait, se réjouit Paul Pierce. Nous avions dit que nous ne voulions pas revenir à Boston sans victoire, c'est chose faite".

De leur côté, les Lakers sont eux au fond du gouffre. Bien conscients de la tâche qui se présente. "Nous avons laissé passer une énorme opportunité. Je suis en colère, blessé et déçu. Il ne faut pas penser à les battre trois fois. Il faut penser à les battre dimanche (match N.5)", a soupiré Bryant, avant de promettre de "boire beaucoup de vin et de bière" en soirée pour oublier avant de "se remettre au travail vendredi". Seul souci : aucune formation dans l'histoire n'est revenue après avec été menée 3 à 1 en finale NBA...

Boston mène la série 3 victoires à 1

Los Angeles Lakers : 32 paniers (dont 6 sur 21 à trois points) sur 77 tirs (42%) - 21 LF sur 29 tentés - 41 rebonds (Gasol et Odom 10) - 23 passes décisives (Bryant 10) - 12 balles perdues - 23 fautes personnelles

Marqueurs: Odom (19), Bryant (17), Gasol (17), Fisher (13), Radmanovic (10), Vujacic (3), Farmar (3), Ariza (6), Walton (3)

Boston : 33 paniers (dont 8 sur 22 à trois points) sur 73 tirs (45%) - 23 LF 28 sur tentés - 40 rebonds (Garnett 11) - 15 passes décisives (Pierce 7) - 11 balles perdues - 24 fautes personnelles

Marqueurs: Allen (19), Pierce (20), Garnett (16), Posey (18), House (11), Perkins (2), Rondo (5), Powe (3), Brown (3)