Les Lakers carburent

Qui a dit que les Lakers n'existaient que par Kobe Bryant ? Cette saison est en train de démontrer que KB24 n'est plus le seul maître à bord dans le navire californien. Le jeu de Los Angeles n'est plus exclusivement centré sur l'arrière All Star et les Lakers ne s'en portent pas plus mal. On en a eu un nouvel exemple mardi soir à Chicago. Sur le parquet du United Center, les Lakers se sont imposés (91-103) face à des Bulls qui ont du mal à passer à la vitesse supérieure. Et Kobe, touché à l'aine, a laissé la vedette à ses partenaires. A Sasha Vujacic notamment avec ses 19 points, mais aussi Lamar Odom qui est allé prendre 16 rebonds en plus de ses 17 points inscrits.

"Tout le monde contribue et nous jouons bien actuellement", a confié un Kobe Bryant ravi (18 pts, 6 rbds) après la rencontre. L'arrière, qui reste avec les Lakers sur six victoires lors des sept derniers matches, a oublié ses envies de trade. Les fans de Chicago, qui scandaient son nom en début de saison, peuvent le regretter alors que les Bulls, s'ils vont un peu mieux, ne semblent guère en mesure de sortir de l'ornière. Luol Deng (26 pts, 7 rbds) et Kirk Hinrich (17 pts, 8 pds) se sont sentis un peu seuls mardi. Les Bulls n'ont mené qu'une fois au score... sur le premier panier du match signé Joe Smith. Ensuite, les hommes de Scott Skiles ont couru derrière des Lakers qui allaient bien trop vite pour eux.

Il se souviendra de cette nuit comme de la plus efficace de ses huit ans de carrière en NBA. Profitant de l'absence de Kevin Martin, blessé à l'aine, John Salmons a établi un nouveau record de points en carrière (31 points, à 13/18) compilant par ailleurs 4 rebonds et 7 passes. Une prestation de haute volée qui a permis à Sacramento de s'imposer sur le parquet de New Jersey (101-106). L'arrière des Kings a bien été épaulé par un trio (Miller-Artest-Garcia) à plus de 20 points. En face, Richard Jefferson a explosé les compteurs (36 points, 9 rebonds) et Kidd une nouvelle fois frisé le triple double (11 pts, 10 rbds, 9 pds). En vain.

Chris Bosh a passé une belle soirée au Staples Center de Los Angeles. Les Toronto Raptors se sont imposés (77-80) et l'intérieur a brillé avec 24 points et 9 rebonds. Surtout, le numéro 4 de l'exceptionnelle draft 2003 est entré dans l'histoire de la franchise canadienne en devenant le meilleur rebondeur de l'histoire des Raptors. Avec 2847 prises, Bosh dépasse Antonio Davis qui détenait jusqu'alors la meilleure marque avec 2839 rebonds. Et dire que Chris Bosh n'a que 23 ans...

Depuis sa légère commotion cérébrale, Ronny Turiaf a dû mal à s'imposer au sein du collectif des Lakers. Le Tricolore a dû se contenter de sept minutes de jeu face à Chicago pour 4 points et 2 rebonds. Quant à Joakim Noah, il n'a même pas foulé le parquet. Les temps sont durs pour l'ancienne idole des Gators.